– Да, я была простой горничной. У миссис Флеминг было только трое слуг. Получается, я, не зная того, совмещала обязанности горничной и камеристки, – Анна обрадовалась. Один плюс в работе у бывшей хозяйки она нашла – та свесила на нее столько обязательств, что она научилась всему на свете. Пока экономка не завела разговор за кружева, шампуни и крема, Анна с тревогой думала, что ей предстоит новая работа, к которой она могла быть не готова, с которой она никогда не сталкивалась. Ведь камеристка – это уже не горничная: по меркам их общества это уже довольно престижная профессия.
– Хм, понятно, – сухо произнесла миссис Ленокс, нащупав в полутьме лестничные перила. Она поняла, что Анна не так проста, как могло показаться на первый взгляд.
Они стали не спеша подниматься на третий этаж.
– Ваша комната будет рядом с апартаментами мисс Софи, – пояснила она. – Это для того, чтобы вы всегда были у нее под рукой, понимаете всю ответственность своей работы? – она снова вперила в Анну изучающе-строгий взгляд, пытаясь определить с ходу, потянет ли новенькая эту работу.
– Да, понимаю, – кивнула головой Анна.
– У вас покладистый нрав? – поинтересовалась экономка.
Анна незаметно ухмыльнулась. Вероятно, миссис Ленокс имела в виду, не спит ли она до обеда? А еще – не питает ли особой любви к выпивке? В любом доме находились слуги, не равнодушные к крепленым напиткам.
– Я рано встаю и ложусь только тогда, когда вся работа закончена, – коротко бросила она.
Экономка удовлетворительно хмыкнула и, придирчиво осмотрев черное платье Анны, спросила:
– Это ваша униформа?
Анна кивнула головой.
– Мы вам выдадим новую.
Анна не верила своим ушам. Раньше она сама покупала униформу, как и другие слуги. Сейчас она окончательно осознала, что ее положение стало гораздо выше и значимее. Своя комната, один выходной в неделю, униформа за счет хозяина – такое даже в сладком сне не могло пригрезиться ей.
Они вышли на небольшую площадку, которая была немного в стороне от парадного коридора. Там, в стене была симпатичная зеленая дверца с кованой ручкой.
– Это ваша комната, – пояснила экономка и распахнула дверь, – ну, чего же вы торчите на пороге? Заходите! – она подтолкнула Анну вперед и спросила: – А где ваши вещи?
– Отец занесет мне их вечером.
– Хорошо, очень хорошо. Сейчас я вам принесу новую униформу, и вы можете позавтракать на кухне, вы ведь еще не завтракали? – поинтересовалась она.
– Нет, – Анна сглотнула слюну.
– После завтрака вы готовы будете приступить к своим обязанностям? – с хитрой ухмылкой спросила экономка.
– Конечно! – воскликнула с энтузиазмом Анна.
– Что же, тогда я пошла за униформой, – экономка вышла из комнаты и Анна тут же принялась осматривать свои новые апартаменты.
Как же они отличались от ее былого пристанища! Комната