На лице Ярополка не отобразилось никаких эмоций. Лицо его превратилось в застывшую маску, только ярко-голубые глаза смотрели со злостью.
– Все еще не возьму в толк, о чем ты.
– Не похож ты на дурачка. Отвечай, зачем ты это сделал?
– Туда ей и дорога, – пожав плечами ответил Ярополк. – Жаль, что не убили.
Этих слов Волх стерпеть не мог. Он кинулся на друга с кулаками, завязалась драка, продлившаяся недолго и окончившаяся победой Ярополка.
– Не друг ты мне отныне, – процедил Ярополк сквозь зубы, – ежели тебе какая-то баба дороже. И запомни, будешь мне мешать – я тебя к ней отправлю. В лес.
Ярополк плюнул на землю рядом с Волхом, развернулся и уверенной походкой отправился в сторону деревни.
«Как же так? – думал Волх, оставшись один. – Я лишился и любимой, и друга. И все это в один день. Что же мне теперь делать?»
Ответа на этот вопрос мальчик не нашел. Посмотрев с грустью на лес, Волх вздохнул и отправился домой».
Когда Митрич закончил историю, дождь уже лил вовсю, похолодало. Я еще раз (пусть и мысленно) поблагодарил старика за его совет и за стул.
– Слушай, Митрич. Тебе самому-то не холодно? – спросил я, уже собравшись шагнуть навстречу проливному дождю.
– Нет, мне в любую погоду хорошо.
Я покачал головой, искренне не понимая, как такое возможно, но спрашивать больше ничего не стал.
– До завтра. Спасибо за все!
– Бывай, – голосом, лишенным эмоций, ответил Митрич.
День 4
Подходя в очередной раз к дому моего рассказчика, я заметил любопытную сцену. Перед неподвижно сидящим Митричем за крыльцом стояла рыжая кошка. Кошка шипела на старика, шерсть ее стояла дыбом, выпущенные когти впились в землю.
Меня волновало множество вопросов в связи с таким поведением животного, но если для агрессии еще можно было найти разумное объяснение (наступил на хвост или прогнал с места, например), то факт того, что кошка не уходила был для меня необъясним. Сколько продолжалась эта сцена до того, как я пришел – не знаю, я наблюдал за кошкой около десяти минут. За это время Митрич ни разу не пошевелился.
Пожалев бедное животное, я подошел ближе. Кошка кинула на меня мимолетный взгляд и тут же убежала за угол.
– Привет, Митрич! Что ты такого плохого ей сделал?
– Ты про кого? – искренне удивившись спросил меня старик.
– Про кошку. Тут рыжая кошка стояла и шипела на тебя минут десять. Ты что, не заметил, что ли?
Митрич медленно покачал головой.
– Никак не возьму в толк, о чем ты. Ничего такого не видал, никаких кошек. Ты садишься?
Я посмотрел на порог, потом – на стул, все еще стоявший на крыльце. Выбрав стул, я устроился поудобнее и приготовился слушать. Митрич помолчал немного, прежде чем начать.
«Рада сидела в лесу одна и слезы ручьями катились по ее щекам. С детства девочка слышала немало страшных историй про этот лес и теперь видела опасность за каждым деревом. Воображение разыгралось, Раде виделись