Парень остановился и внимательно посмотрел на меня:
– Чего именно?
– Да много что на теплоходе и вокруг него происходит, – быстро сказала я. – Так сразу и не расскажешь.
Еще не договорив, я ужаснулась про себя – что за чушь несу? Смеяться надо мной открыто он, конечно, не станет, но явно даст понять, что думает о чокнутой пассажирке.
Однако парень не стал смеяться. Опершись на швабру, он продолжал изучать меня пристальным взглядом, от которого вдруг пробил озноб. Или это просто порыв ветра налетел?
– И давно ты заметила? – вдруг спросил он.
Я внутренне возликовала – значит, еще не сошла с ума. Хотя радоваться, в принципе, нечему.
Я пожала плечами:
– С первого дня.
– Странно… – начал было он, но развить мысль не успел.
На палубе нарисовался еще один персонаж – тот самый бородач в кителе. Меня он не видел – я так и не успела выйти из-за угла, чтобы снова не поскользнуться на мокром полу.
– Ломов! – рявкнул он. – Что же ты за криворукий! Долго возиться будешь? Скоро подъем, пассажиры выйдут, а ты тут торчишь чаек считаешь! Чего замер-то? Швабру в руки и вперед! Не дай бог кто-нибудь упадет – я тебе такое в отчете по практике напишу, мигом из училища вылетишь! Каждый год одно и то же! Понаберут идиотов, а мне с ними возись, сопли вытирай!
Бородач раздраженно сплюнул прямо на свежевымытый пол и удалился. К счастью, меня он не заметил, а то не представляю, что бы еще выдал «идиоту». А может, наоборот – не стал бы при пассажирке распекать. Тем более что ничего плохого парень не сделал, это я во всем виновата – отвлекала его от работы посторонними разговорами.
Однако нас прервали на самом интересном месте, и теперь я не знала, как возобновить наконец-то завязавшуюся беседу. Наверное, переживает, что его всяко обругали при мне, и вообще не захочет разговаривать…
– Эй, – услышала я его тихий голос. – Как там тебя?
Любой другой за подобное обращение получил бы как минимум ведро ледяного презрения, а как максимум – в нос, но этот парень действовал на меня совершенно вымораживающе.
– Хочешь поговорить – приходи вечером, когда моя смена закончится. Днем все равно не дадут.
– А когда у тебя закончится смена? – с замиранием сердца спросила я. – И куда приходить?
– В десять на палубу выйди, я сам тебя найду.
– А как… – начала было я, но он только махнул рукой:
– Иди уже! Мне работать надо.
А я, удивительное дело, послушно развернулась и отправилась восвояси.
Пароход неумолимо приближался. Его еще не было видно сквозь туман, но Данька уже слышал нарастающий гул винтового двигателя. Как они надеются подойдти к нему? Пароход двигается медленно, но все равно быстрее обычной весельной лодки…
– Тут опасное место: течение сильное и глубина небольшая, – еле слышно пояснил дядька Николай, словно уловив его немой вопрос. – Все замедляют ход и сбрасывают