– Я знаю! – крикнул вдруг Кай, схватил за локоть Серую обезьянку и потащил на дальний конец острова… Мама и Дежурная обезьяна поспешили за ними.
Они добежали до берега и остановились.
– Куда? Что ты выдумал?! – Дежурная обезьяна уже сердилась.
– Вот! – крикнул Кай и прыгнул в воду.
Все остолбенели – утонет. Но Кай не утонул. Дело в том, что около дальнего края острова болото уже мало походило на болото. Это было скорее озеро, заросшее разными растениями.
Кай прыгнул на огромный, плавающий около берега толстый лист. Лист покачнулся, немножко утонул, а потом снова всплыл. Лист удержал Кая.
– Прыгай! Прыгай! – закричал Кай Серой обезьянке, показывая на соседний лист. – Он выдержит! Не бойся!
Серая обезьянка прыгнула. Да, лист чуть-чуть погрузился в воду, а потом всплыл. Мама всё поняла.
– Ложитесь, а мы забросаем вас ветками. Будет незаметно.
Так и сделали.
– Мы уходим. Лежите тихо, пока мы вас не позовём, – велела Мама. – Мы должны покинуть остров, – сказала она Дежурной обезьяне, – если Вождь увидит нас здесь, то поймёт, что мы точно кого-то прячем. Остров должен быть пустым. Скорей!
Но они не успели. Услышали рёв Вождя. Он был уже на другом конце моста.
– Прячемся! – прошептала Мама. – Он пробежит на остров, а мы незаметно уйдём.
Они залегли в кустах, а Вождь и его свита промчались очень близко от них и стали метаться по острову.
– Где, где эта преступница? – визжал Вождь. – Я знаю, что она здесь! Найдите и убейте её! Серые не должны жить!
Глаза Вождя от злости налились кровью, стали красными, он лязгал жёлтыми зубами и то рычал, то визжал.
– Найдите и убейте! Убейте! Убейте! Серые не должны жить!
Серая обезьянка и Кай безмолвно лежали в своих убежищах и всё слышали. Было очень страшно!
Наконец шум затих. Но ненадолго – послышались чьи-то шаги. Всё ближе, ближе… Но это не были шаги Мамы. И вдруг прямо над собой обезьянки услышали хриплый голос Вождя:
– Как я устал! Но я всё равно найду их! Как жарко! Надо искупаться. – И плюхнулся в воду совсем рядом с листьями, на которых прятались Серая обезьянка и Кай.
За Вождём бросились купаться и другие обезьяны. Они плескались совсем близко, кряхтели, визжали и рычали. Листья с беглецами качались на волнах, и обезьянки стали бояться, что скрывающие их ветки не удержатся на месте и упадут в воду. Это был уже не страх, а настоящий ужас. От переживаний Серая обезьянка потеряла сознание.
…Очнулась она от голоса Кая, который всё повторял:
– Помоги, помоги, ну помоги же мне!
Серая прислушалась, потом сбросила с себя ветки и огляделась. Кругом никого не было. Лист, на котором прятался Кай, исчез.
– Где ты? – в испуге прошептала Серая обезьянка. Она ведь ясно слышала его голос.
– Да здесь я! В воде. Держусь за стебель твоего листа.
Радом с листом Серой обезьянки из воды торчала голова Кая. Обезьянка попыталась вытащить его. И у неё почти