– Конечно, Машенька, спрашивай, – улыбнулся Руководитель.
Со стула поднялась девочка чрезвычайно умного вида:
– Каких бабочек Вы коллекционируете, дневных или ночных?
– Я не коллекционирую бабочек, – после завязанного узла Тим приобрёл некоторую уверенность.
– Так, может, Вы пауками интересуетесь? – слегка расстроилась Машенька.
– Я порогами интересуюсь, – нахально отрезал Тим и, взглянув на руководителя, понял, что ответ был верный.
Часть вторая.
Дорожные хлопоты
Глава первая. «Вау!»
Речка весело петляла между гор. То слепила глаза солнечными бликами на плёсах, то весело раскачивала лодку на небольших перекатах. Суета поезда, когда все что-то дошивали, доклеивали, упаковывали, и напряжение пеших переходов остались позади, и постепенно, будто огромная рыба, из глубины всплыл вопрос, который Тим давно хотел задать, да всё как-то не получалось.
Леста лениво гребла. Впереди поблёскивали вёслами катамараны. Если на реке появится какая-нибудь опасность, они подадут знак байдарке причалить к берегу. Ведь порог, простой для катамаранов, может быть непроходим для байдарки. «И вообще, на байдарке плыть сложнее. Тут техника нужна», – любила повторять Леста.
Тим сидел в лодке сзади. Пётр Алексеевич как нечто разумеющееся сказал:
– Ну, ты, конечно, займёшь капитанское место.
Тим хотел было возразить, но Леста оттащила его в сторону:
– Заткнись! Раз ты ас – значит, должен сидеть сзади.
– Как я могу вести лодку! – отбивался Тим. – Я же в байдарку первый раз заберусь.
– Не дрейфь! Я с отцом по таким порогам ходила… Буду спереди командовать.
Когда они первый раз отчалили от берега, Тим с ужасом осознал, какая неустойчивая штука – эта байдарка. От малейшего движения она раскачивалась: то вправо, то влево. Тим был уверен, что они неминуемо перевернутся. Но вопреки его страхам, они не переворачивались, и Тим быстро привык к лодке.
– Леста, – спросил он, – ты знала, что Кеша получит австралийский грант?
– Понятия не имела.
– Почему же ты заставила меня сделать прививку? Мне кажется, ты была уверена, что я поеду с вами.
– Я и была уверена. Мне Фролик сказал. Он очень хотел, чтобы ты поехал. А если Фролик очень хочет – обычно получается.
– В школе-то у него получается не очень. Или не очень хочет?
– У него, наверно, комплексы. Они и мешают.
Тим стал размышлять, как бы избавить Фролика от этих глупых комплексов. Потом у него оформилась ещё одна весьма любопытная мысль. Тим стал обдумывать её со всех сторон. Но додумать не успел, потому что речка кончилась. Впереди, как декорация на театральной сцене, сплошняком возвышался лес. Речка-то где?
Катамараны застыли, подняв вёсла, наверно, тоже недоумевали. Стало очень тихо – само время, казалось, натянулось как тетива. Тут первый