– Мастер ты, барин, по звёздам лошадок называть, – восхитился Ананий. – Ну что же, за гранитоцветом мне бежать?
– Да, но приведи-ка прежде Ориона, – попросил Нестор. – Я давно не виделся с ним.
– Лечу стрелой! – сказал Ананий и бросился исполнять приказ.
Он привёл под уздцы высокого и статного, чёрного как самая беззвёздная ночь тонконогого жеребца с густым водопадом блестящей угольной гривы. Когда конь подошёл ближе, Нестор смело подал ему руку. Вытянувший мощную шею жеребец несколько раз ткнулся мордой в раскрытую ладонь, а после громко и радостно заржал.
– Узнал, красавец! Молодец, узнал! Знакомься: это мой Орион, – представил мне своего коня Нестор, и тут его любимец, раздув ноздри, с любопытством потянулся к моему плечу. – Не бойся, он просто хочет обнюхать тебя…. Ну что, дружище, ты теперь молодой отец! Сын у тебя. Вот так! А давно ли сам несмышлёным крохой таким был? А потом вырос, но всё капризничал, оседлать себя не давал.
– А помнишь ли ты, кому удалось оседлать его, барин? – вмешался в разговор Ананий.
– Неужели тебе? – предположила я.
– А что? Разве не похоже, что я могу оседлать коня?
– Нет, что ты. Просто ты ещё так молод….
– А молодость – это, по-твоему, порок? – спросил Ананий. – Нестору Виссарионовичу всего двадцать годков, а дюжину старых академиков заменит!
– Ты преувеличил, любезный, – скромничая, не согласился мой суженый и бросил взгляд в небольшое окошко, за которым догорали последние лучи заходящего солнца. – Уже смеркается. Время ужинать, сударыня.
– Разрешите пригласить вас, барин, – обратился к Нестору Варфоломей. – Варвара к вечеру отменные обещала пироги: и картофельные, и капустные, и сладкие….
– Что ж, я бы с удовольствием отведал твоих пирогов, – охотно принял заманчивое приглашение Нестор. – А вы что скажете, Юлия Александровна?
– И я бы с удовольствием их отведала, – сказала я.
– А мне что прикажешь делать, барин? – спросил Ананий.
– Отнеси в деревню лекарства, а после присоединяйся к нам, – ответил Нестор.
– Я мигом, барин! – пообещал Ананий и даже прежде, чем мы вышли из конюшни, скрылся из вида.
Глава 7. Славный вечер у Гавриловых
Мы направились в сторону флигеля Варфоломея, и вскоре нас догнал запыхавшийся крестьянин с конвертом.
– Вот, барин! – протягивая письмо, сказал он. – Посыльный велел передать.
– От кого? – поинтересовался Нестор.
– Знать не знаю. Я грамоте не разумею. Писано там, стало быть.
– Ступай, – отпустил его хозяин.
После ухода крестьянина мой любимый не поспешил вскрыть конверт, и я поняла, почему. Перед моими глазами была фраза: «Князю Нестору Виссарионовичу Вяземскому от г-жи Маргариты Оболенской».
– Прочтём его