Вера топает ножками по полу в шерстяных носках и никак не может понять, почему он тёплый.
– Это называется полы с подогревом, – дарю ей лёгкую улыбку. – Носочки можешь снять, здесь очень тепло.
Малышка садится на ступеньку, исполняя моё предложение.
– А вы откуда маму знаете?
Каждое упоминание о ней – очередной удар лезвия в спину.
– Много лет назад твоя мама работала на моего отца. Мы с ней познакомились в его доме.
Я решил голышом поплавать в бассейне, а она за мной подглядывала. Тогда я еще не знал, что она влезла на территорию резиденции незаконно и украла тарталетку с икрой с банкетного стола. Вообще, принял её за парня в капюшоне и поношенных джинсах.
Когда я поймал её на горячем, она запаниковала. Чтобы сбить меня с толку и вырваться из захвата, внезапно поцеловала.
Ей это удалось. Я хватку ослабил и она убежала. Если бы поймал, у неё были бы серьёзные проблемы…
Так и влюбился. Потому что этот дикий поцелуй в сочетании с пощёчиной, до сих пор не выходит у меня из головы.
Как жаль, что я в ней ошибся. С тех пор перестал вообще доверять людям, особенно девушкам, и покрылся толстой коркой льда.
Полина Агафонова сожгла мою душу в чёрный пепел…
Присаживаюсь на корточки, чтобы оказаться с крохой на одном уровне, а то ей приходится задирать голову из-за моего почти двухметрового роста. Меня очень тревожит худоба Веры и то, как плохо она одета. Я должен узнать, как моя дочь жила пять лет. Больно услышать из уст ребёнка, если она скажет, что она не жила, а выживала.
– Где вы жили с мамой? Пока она не попала в больницу.
– В другом городе. Мы приехали сюда недавно, на поезде.
– А мама где-то работала?
– Да, работала, – малышка прячет глаза за пышными ресницами и покачивает ножками. Догадываюсь, что она начинает волноваться. – В магазине. А потом, маму нехорошие дяди преследовали. Один даже её ударил.
Все внутри застыло, превратившись в лёд. Я сжал челюсти и напрягся.
– Поэтому вы уехали?
– Наверно, – жмет плечиками. – Мама сказала, возникли трудности у неё на работе, и мы поедем путешествовать на поезде.
– А кем твоя мама работала?
– Продавцом украшений. Она мне однажды серёжки подарила, смотрите, какие красивые.
Вера приподняла волосы, чтобы похвастаться. Я увидел два крошечных золотых гвоздика с янтарным камешком, под цвет глаз малышки.
– Это был подарок на день рождения. Я хотела быть как мама! И просила её ушки проколоть. Но краситься она мне не разрешает.
Нужно срочно позвонить Евгению и рассказать о том, что я сейчас узнал! Кажется, появилась зацепка. Теперь я точно уверен, что Полина куда-то вляпалась! За что и поплатилась.
Неожиданно в дверь постучали.
– Посиди здесь, пойду посмотрю, кто пришёл.
Иду открывать, отмечая, что мой пульс участился. Я стал чаще оглядываться по сторонам и прислушиваться к подозрительному шуму.