– Владимир Николаевич, пора выдвигаться, встреча с японцами состоится через три часа, – шепнул мне на ухо мой зам – Евгений Орлов. – Мне только что доложили, что вертолёт ждёт.
Киваю. Поворачиваюсь обратно к Валентине Степановне, которая щебечет без умолку, улыбаясь до самых ушей. Её буквально прёт от радости.
– А какие кроватки поставили замечательные! Новые, качественные, с душой сделанные! И полы у нас теперь гладкие, без вмятин, линолеум просто класс! А окна? Окна вы видели? Лучшая фирма на рынке! Да они вечность будут стоять!
– Валентина Степановна, – останавливаю её жестом, ибо мне кажется, она сейчас на меня сверху напрыгнет и в обе щеки расцелует, – я очень рад, что смог быть вам полезным, но мне уже пора.
– Подождите! Вы ещё актовый зал не видели! Там детишки вам сюрприз приготовили! Они очень ждали вашего визита, готовились, репетировали. Малыши вас волшебником называют… И очень благодарят за всё, что вы для них сделали. Пожалуйста, проходите! Ещё на пять минут задержитесь.
Со стороны самого верхнего этажа здания раздаётся мелодия пианино, слышится детский смех, пахнет чем-то сладким и душевным. Детством, наверно…
– Ну хорошо.
– Конечно-конечно, я дам вам сигнал, вы по моей команде сразу же входите.
Первыми, как обычно, входят охранники, разведывания обстановку, следом уже я. Осматриваюсь. Зал просторный, яркий, с большими окнами, махровым ковром под ногами и гобеленом, украшенным цветочками.
– Ребята, готовы? Начали!
Помещение наполовину заполнено детьми разных возрастов. Увидев меня, они притихли, выстроились в ровные шеренги и хором запели «Кузнечика», пританцовывая.
Не смог воздержаться от лёгкой улыбки. Внутри стало очень тепло, а сердце сжалось от умиления, пропустив удар. Девочки кружились по залу в пышных юбочках, мальчики притопывали рядом с ними в нарядных бабочках.
Закончив выступление, несколько ребятишек подбежали ко мне, чтобы вручить подарки, которые они сделали своими руками. Один маленький карапуз даже чмокнул меня в щеку, когда я присел на корточки, чтобы взять у малышни рисунки.
Я испытал невероятные эмоции, отчего мне захотелось приезжать сюда регулярно, если на душе будет уныло. По команде, мои люди начали раздавать детям игрушки и сладости.
В этот момент я понял, что этот день мною был прожит не зря и я сделал хоть что-то хорошее. Но расплачиваться мне таким образом придётся долго, искупая вину добрыми делами. За ошибки прошлого…
Я уже собрался было уйти, как вдруг мой взгляд совершенно случайно зацепился за маленькую, темноволосую девчушку, которая держалась особняком. Она была самой крошечной и самой хрупкой на фоне других детей. Малышка забилась в угол, возле окна, сидела ко мне спиной, играя с куклой. Не знаю,