А вечером, когда особняк погрузился в тишину, дверь моей комнаты тихонько скрипнула, впуская кузину.
– Ви, смотри, – позвала она и продемонстрировала бутылку вина.
Я усмехнулась, откладывая в сторону любимый зачарованный блокнот.
– Как тебе удалось?
– Стащила с кухни, – похвасталась Бетти.
– Здорово. – Я окинула трофей заинтересованным взглядом и задала резонный вопрос: – Как будем открывать?
Мы синхронно уставились на закупоренный сосуд.
– Может, я попробую срезать горлышко магией? – предложила я.
Бетти окинула меня оценивающим взглядом и вздохнула.
– Нужно позвать Ники, пусть откроет.
Стало чуточку обидно. Всё-таки, не настолько я плоха. Умею же убирать с одежды грязь и охлаждать чай. Даже чайник вскипятить сил хватит. А уж ровно срезать горлышко бутылки… Я бы сказала, шансы пятьдесят на пятьдесят.
Да, пожалуй, лучше не рисковать.
Десять минут спустя новенькая служанка Ники, с которой мы успели познакомиться накануне, мастерски извлекла пробку из бутылки. Бетти дождалась, пока девушка удалится, разлив по стаканам вино, и обернулась ко мне. На её губах блуждала предвкушающая улыбка.
– Ну что? – Она поиграла бровями.
– Что? – не поняла я.
– Поговорим о мальчиках, – она закатила глаза. – Ведь именно этим занимаются на подобных вечеринках.
– А это обязательное условие? – усомнилась я. – У нас и мальчиков-то толком нет.
– Всё у нас есть, – возразила кузина. – По крайней мере, потенциально.
От её уверенного тона мои губы против воли расползлись в улыбке.
– Это ещё как?
– У меня потенциально есть Трой. У тебя потенциально есть этот твой Фет.
– Хорошая попытка, – фыркнула я. – Только своего я видела лишь во сне, а твоего скоро женят на какой-нибудь богатой наследнице незнатного рода.
Бетти поскучнела, а я с досадой поморщилась. Ведь именно за этим я и хотела получить отсрочку от свадьбы. Вернее, за этим тоже. Помимо отдыха мы планировали придумать, как отвадить от нашего соседа, Троя Талетти, молодых невест. А потом найти способ их с Бетти поженить.
Мы были соседями и с детства дружили втроём. И даже когда разъехались по разным учебным заведениям, регулярно общались на каникулах. Безусловно, Ноэль Аллен смотрел на нашу дружбу с неодобрением, ведь Трой обладал боевым даром. Но напрямую не запрещал, так как вёл дела с его отцом.
Род Талетти был знатен, но обнищал годы назад и влез в долги. И теперь за недальновидность предков вынужден был расплачиваться именно Трой, как единственный наследник. Разумеется, идеальным выходом оказалось найти невесту с богатым приданным, которое бы и покрыло долги семейства.
И всё бы хорошо, только Трой был безумно влюблён в Бетти. А она до умопомрачения любила его. Вот только мою кузину никак нельзя было отнести к числу подходящих невест. У неё приданого-то считай что