Утром третьего дня, я решил не сидеть на месте и прогуляться до соседнего комплекса. Моя инструкция не предусматривала отключения питания на три дня. Меня должны были вызвать по рации и предупредить обо всём ещё в первый же день. Максимум, нарушая все правила во второй. Меня не покидало ощущение, что обо мне просто забыли. Свет включили везде, кроме моего пункта. Такое могло случиться. Потому что последний раз я выходил на связь, три месяца назад, в начале марта, кто-то случайно вышел на мою частоту и стал поздравлять неизвестную с днём рожденья. Я выслушал поздравления до конца, сказал спасибо и отключился.
Оделся по-зимнему, не смотря на температуру плюс восемь градусов и изрядно подтаявшие сугробы. В восемь вышел из домика. Примерное направление соседней базы я помнил. Сверился со встроенными в часы компасом и пошёл. Наведаюсь, напомню о себе, свяжусь от них с центром и к вечеру вернусь восвояси. По ощущениям, температура выросла до плюс пятнадцати. Стало жарко. Лёгкая дымка стала полноценным туманом. Расстегнул куртку, снял шапку. Выбирая дорогу между деревьями, я старался идти по широким и свободным местам. Так проще не терять общее направление. До базы километров шесть. Примерно половину пути, я уже прошёл.
На ветках радостно щебетали и пели птицы. Такого количества их не было даже цветущей весной. Деревья то и дело сбрасывали с ветвей снежные шапки. Птицы быстро занимали свободные от снега места. Каких я только не увидел птиц. Не большой знаток пернатых, но их здесь великое множество и разнообразие. Засмотревшись на них, я не заметил, как провалился по грудь. Шёл по тверди, не знал проблем, а тут раз и канул сквозь землю. Просто яма с торфом и водой. Снег засыпал её и она стала незаметной. Я хотел выбраться назад, но не меньше пары сотен птиц вдруг резко замолкли и послетали с деревьев. Облако их пронеслось над моей головой, а в возникшей тишине, что-то огромное провалилось в тот же омут, в котором был я. Я был с его краю, а что-то огромное, неслось с немалой скоростью и сейчас влетело в самую середину омута. Меня обдало волной грязи, вперемешку с сырым чёрным снегом.
Не понимая до конца, что произошло, я остался недвижим. Нечто побарахталось, вылезло на другом конце омута и оставляя за собой, широчайший грязевой подтёк, живо скрылось в тумане. Я шумно выдохнул. Вылез из воды на берег, отплевался снегом, грязью и илом. От шока и холодной воды, голова перешла в совершенно другой режим. Я стал лихорадочно соображать. Бежать назад, долго. Бежать вперёд примерно столько же. Следовать за неизвестным хотелось меньше всего. Вернее вовсе не хотелось. Даже наоборот, инстинкт самосохранения, велел держаться от него подальше. Были бы спички, я бы успел разжечь костёр, раздеться и обогреться, ну а дальше что? Всё равно придётся возвращаться или идти дальше.
Я обогнул по широкой дуге проклятый омут