– Схватить его и крепко привязать к дереву! – услышал Джильслан громогласный приказ предводителя вражеской шайки. – В этих краях водится много опасных тварей, особенно по ночам. Запах крови привлечет их, и они отомстят за всех моих людей, погибших от твоей руки.
В следующую секунду Джильслан почувствовал, как чьи-то крепкие руки подхватили его с обеих сторон и прижали к дереву. У него не осталось ни малейших сил, чтобы оказать какое бы то ни было сопротивление. Кто-то вырвал его меч из ножен и швырнул на землю неподалеку от ствола.
Напоследок кулак главаря врезался в нос Джильслана, погрузив воина в беспамятство.
Сознание вернулось к Джильслану несколько часов спустя, когда землю уже окутал густой сумрак. Он шевельнулся, пытаясь ослабить путы, но вспышка дикой боли, охватившая все тело, заставила на время забыть о затее освобождения. Он глянул вниз – при бледном свете луны блеснул клинок его меча. Джильслан тяжело вздохнул, поняв, что не сможет дотянуться до меча ни рукой, ни ногой. Положение его было безнадежно. Видимо, решил воин, судьба уготовила ему такую глупую смерть. Лес постепенно наполнялся подозрительными шорохами и зловещими звуками, которые заставляли кровь леденеть в жилах.
Джильслан медленно истекал кровью и потерял уже всякую надежду на спасение; веревки, которыми он был привязан к дубовому стволу, невозможно было снять без чьей-либо помощи, только откуда ждать ее, эту помощь?
Ужасная боль вновь нахлынула на Джильслана и унесла его в глухую тьму. Его мучили то ли сновидения, то ли галлюцинации, то ли все это происходило в реальности. Воин, пребывая в горячечном бреду, видел, как прямо из озера выросла девушка дивной красоты, похожая на волшебную нимфу. Тьма неведения смешивалась с различными образами – плодами его фантазий и яви.
– Ангел… – шептал Джильслан, глядя на необычайную девушку. – Ты ангел?
Он видел перед собой лицо с зеленоватым оттенком, огромные синие глаза, похожие на глубокие лесные озера, он слышал тихий приятный голос…
А потом он снова отключился.
***
Джильслан очень удивился, пробудившись утром. Ему казалось, что он не переживет эту ночь. Более того, воин поразился тому, что проснулся на земле, укрытый своим плащом. Рядом с ним покоился его боевой меч, который кто-то положил рядом. А неподалеку валялась стрела с окровавленным наконечником, которую кто-то удосужился извлечь из его тела. На рану оказались наложены какие-то листья бурого цвета, а плечо было перевязано лоскутом его рубашки. Джильслану было чему удивляться; он не помнил, что произошло в эту ночь, после того, как варвары оставили его на верную смерть.
Невыносимое чувство жажды тоже покинуло его. Кто-то таинственный напоил его, словно из живительного источника. И Джильслан был невероятно благодарен тому, кто проявил такую всестороннюю