– Благодарю, – глухо ответил юноша и, стискивая в руке свиток, поспешил покинуть кабинет.
– Броган! – нагнал его голос мага у самых дверей.
Ивар притормозил и обернулся.
– У меня входит в привычку повторять это, но вы знаете, каков девиз академии?
– «Учиться дозволено и у врага», – отозвался дракон.
И что за слова? Он заметил их еще в нижнем зале, при входе. Буквы были высечены над огромной аркой.
– Не ошибусь, если скажу, что вам нужно чаще повторять его про себя.
– Отчего же? – сухо поинтересовался Броган.
– Знаете, местный народец, ворке, несчастный соседством с нами, по своей вере считает гордыню одним из величайших грехов, – мрачно сказал проректор. – Ступайте, Броган. Чем реже вы будете попадаться мне на глаза, тем лучше.
Ивар молча поклонился Вардвану и покинул кабинет. За дверями он ненадолго остановился, закрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул. Да как он смеет? Что этот маг себе возомнил? Он даже не слышал никогда о роде Вардванов! Говорить с ним с таким пренебрежением! Черт возьми… никаких слуг? Никаких?! Ладно, это его решение, и он не собирался сдаваться. Молодой человек тихо застонал и открыл глаза.
– Ах ты ж, ярн… ярн… – отшатнулся Ивар, ударяясь головой о двери.
Немедленно оттуда послышался нервный голос проректора:
– Все вон!
Броган медленно отодвинулся в сторону, не отходя от стены и не спуская взгляда со стоявшей перед ним нежити. Это ведь нежить? Никак иначе. Девица была бледной, как смерть. Черные волосы лились по плечам незнакомки, устилая пол вокруг ее ног. Ритуальной мрачной краской на лбу нежити был нанесен некий рисунок, который в другое время, находясь на листке бумаги, заставил бы его любоваться совершенством линий. Но не сейчас.
Покойница глядела прямо на него, отчего холод пронзил Ивара до самого позвоночника. Броган сглотнул ком в горле, видя свое отражение в бездонных темных глазах. И как такое допустили? Куда смотрит охрана замка? Чему там учил профессор Кульзум? Противостояние нежити не самая сильная его сторона, всегда в пот прошибало от вида этих существ. Лучше встретиться со стаей кровососущих мансуров, чем вот с такой…
– Амрасс… ваприкосс… димераукасс… – забормотал Броган, припоминая нужное заклинание изгнания.
– Платок есть? – Нежить шмыгнула вздернутым носом и печально вздохнула: – Что ж ты бледный такой, смотреть страшно!
– А… – Ивар замолк, недоверчиво глядя на темное создание перед ним.
– Платок, – медленно повторила девушка, – есть?
Она подняла руку, показывая юноше указательный палец. На нем явно остались следы от укуса, из ранки сочилась кровь. Кровь. Течет. Значит, она живая? Ивар, не отходя от стены, похлопал себя по карманам. Он вытащил белоснежный платок и, удерживая его двумя пальцами, протянул незнакомке. Она скривилась, глядя на Брогана, как на полоумного, но приняла платок и обернула его вокруг пальца.
– Риэль Тиган тебя не забудет. – Лицо