Рассказу о криках и подозрительной безлюдности никто не поверил. А лучше сказать, не захотел поверить. И уже на следующий день меня торжественно (с порицаниями, нудными нотациями и укоризненными взглядами в духе «Мы в тебя так верили, а ты нас подвела…») выперли из Академии, хорошо хоть не посадили.
Самое обидное – никто так и не рассказал, что за ужасный артефакт слямзили. Одно ясно – это было делом рук некромантов. И у этих некромантов в Академии нашлись пособники. Но это уже не имеет к моей жизни никакого отношения. Потому что когда нечего есть, не до выяснения истины.
Так что мне, самой одарённой ученице за последние сто лет, пришлось в срочном порядке искать работу. Однако желающих видеть в рядах своих сотрудников опальную ведьму без образования не нашлось. И вот я оказалась на вольных хлебах, то есть на фрилансе. Без рекомендаций, опыта и связей. А значит, готовая за небольшую плату выполнять самые безумные заказы. Что, собственно, я сейчас и делала.
***
– Ты это… не ушиблась? – заботливо спросил тролль и его бугристый картофелеобразный нос налился насыщенным багряным цветом. Не иначе как от смущения.
– Жить буду, – я ненадолго вышла из образа убитой горем девицы и озабоченно потрогала лоб. Горячий и подозрительно выпуклый. Теперь синяк будет. Только его мне и не хватало.
– Ну и хорошо, – с облегчением выдохнул охранник и уже собрался поставить меня на землю, но не тут-то было. Я покрепче вцепилась в лацкан его пиджака и завыла:
– Ничегооо х-хоро-ошегооо. Теперь друго-ое деревоо искать придё-отся….
– Да тише ты, тише, – подал голос второй, – а то сейчас эти сбегутся….
– Кто? – я с любопытством поглядела на тролля. Выглядел он немного поумнее здоровяка. Но не настолько, чтобы вызывать опасение.
– Упыри проклятые. Никакой жизни от них. Всё им не так – то чего вы так долго обедаете, то почему на обход ещё не пошли, то куда окорок из хозяйского погреба пропал…. Кровососы, одним словом.
Ага, значит, вампиры таки имеются. Ну и прекрасненько. Эти некромантов за версту чуют. Будет конкуренту тёплая встреча с плюшками и чаем.
– Так вы дезертируете? – уточнила я, прикидывая, как бы половчее отделаться от охранничков, не вызвав подозрений.
– Тролли никогда не бегут с поля боя! – обиженно пробасил здоровяк. Судя по сурово сведённым бровям, будь на моём месте представитель мужского пола, получил бы сейчас по шее.
– Жаль, а я так надеялась, что вы мне поможете. Что ж… пойду искать дерево понадёжнееее…
Голос получился такой