Стороны ударили по рукам и распили бутылку дорого вина. Только советник, который заварил кашу с давлением на боярина, был мрачен и зло зыркал в сторону Воронцова.
Наконец, зал совета опустел, Ставр даже гвардейцев отпустил, и они остались с боярином наедине.
– Итак, Ваше сиятельство? – начал он.
– Давайте без титулов, Ставр Прохорович, – предложил боярин.
– Хорошо, Константин Андреевич, – согласился старик. – Зачем вам понадобилась эта встреча наедине?
– Прежде, чем начнем, удовлетворите мое любопытство, чем так важен для вас медный рудник, хоть и богатый?
– Никакой тайны, – пожал плечами Ставр. – Медь – отличный проводник, можно сказать, идеальный, ее используют для производства проводов, идущих от батарей до двигателей, и прочим устройствам. А эта шахта – единственная в наших горах, много всего в них добывают, но медь только там.
– Все понятно, – улыбаясь, покивал Воронцов, – меня опять обманули. Ну да ладно, снявши голову, по волосам не плачут. Забыли. Вопрос номер два – я начинаю большое дело, производство продукции, которая понадобится каждой хозяйке на кухне и в быту. Как вы смотрите на то, чтобы поучаствовать в этом деле финансово?
– Но вы вроде бы уже нашли партнера, хотя и сомнительной репутацией, – намекнул Ставр на Базыра.
– Да, но я не собираюсь складывать все яйца в одну корзину.
– Какая интересная аллегория, – усмехнулся глава совета.
– С моей родины, – отмахнулся Воронцов. – Так, что вы скажите?
– Это можно обсудить. Но только, когда у вас будет, что показать.
– Хорошо, – согласился Константин. – Остался самый последний и самый неприятный вопрос. Война.
– Война? – вздрогнув, повторил страшное слово Ставр. – Война с Братиной?
– О, нет, – покачал головой боярин. – Наш враг гораздо страшнее, чем любое братство наемных убийц. Тьма, идущая с запада.
– Фух, – облегченно выдохнул старик, – я уж думал, вы и вправду решили воевать с Братиной. А тьма, – он махнул рукой, – она приходит и уходит.
– Не в этот раз, – покачал головой Константин. – Вы ведь слышали о том, что тьма над одним из королевств так и не ушла? Так вот, она будет распространяться. Это точные сведения. Грядет война, но не за золото, власть и территории, война за выживание люда.
Ставр нахмурился.
– Вы услышали предсказание от какого-то уличного пророка или самозваного оракула? Они любят пугать такими вещами.
– Нет, – уверенно возразил Воронцов. – Тот, кто мне сообщил об этом, не имеет никакого отношения к балаганной братии и прочим сумасшедшим. Вы знаете о хранителях места силы?
Вот теперь глава совета помрачнел и по-настоящему напрягся.
– Они редко с кем-то разговаривают.
– Со мной разговаривают. А еще вот, – Константин состряпал правой рукой знак и, нащупав в себе дар Сварога, сотворил на ладони небольшой шарик истинного