Рита пока не понимала, что разочаровалась не только в Таше, но и в собственных мечтах. Грезя о настоящей, искренней дружбе, она представляла, как та в опасных ситуациях загораживает своим телом её, Риту, рискуя собственной жизнью. Как отстаивает правоту подруги, ни на миг не усомнившись в ней. Как в минуту признаний в слабостях и проступках утешает, говоря, что так бывает со всеми. Что не ошибаются только те, кто бездействуют, и лучше сделать и ошибиться, чем сидеть сложа руки. Как вместе делят не только радостные минуты, но и горестные. Как любые, самые худшие из жизненных ненастий не способны разлучить подруг.
Но все эти мечтания были обрушены быстро и беспощадно. Получилось, что были вместе лишь в радости и что первое же испытание не было преодолено.
Помня, что обмен комнатами запрещён, всхлипывая от обиды, девочка собрала все свои вещи и перебралась в местечко, которое давно присмотрела для тайных сборищ их некогда дружной компании, тех, кого она считала настоящими друзьями на всю жизнь. Хотела как раз сегодня, когда б испытание осталось позади, поведать о нём. Как долго она представляла этот чудесный момент. Когда они, такие счастливые от победы в конкурсе (иначе, по её мнению, и быть не могло), вместе отправляются туда. Как подруги восхитились бы такой затеей и как дивно проводили бы здесь время. Это был подвал в башне Лотоса, в который никто не заглядывал.
Делая влажную уборку и расставляя свои вещи, Рита никак не могла выкинуть из головы мысль: как можно было в столь очевидной и прозрачной ситуации принять сторону злодейки?! Просто из-за того, что к ней она испытывает более сильные дружеские чувства, чем к ней – к Рите, повести себя столь несправедливо и предательски! Кораблёва никак не могла принять это.
Всё разрушилось. Разумеется, как бы девочка ни обустроила подвал, оставаться всегда она там не могла – это было попросту нельзя, и рано или поздно кто-нибудь заметил бы, что там живёт ученица. Рита не думала, что Таша на неё донесёт, справедливо полагая, что такое положение вещей её устроит, но понимала другое: донесёт рано или поздно кто-нибудь ещё. Тем более всё в этом подвале напоминало о предательстве подруг. Ведь когда-то в мечтах она так долго лелеяла свои представления об их совместном времяпрепровождении.
Поэтому, собрав волю в кулак, выписав речь на бумажку и твёрдо заучив её, с помощью куратора Меланьи удалось убедить привратника дать ей другую комнату. Некоторое время спустя Рита узнала от одноклассников, что Нина ради своей выгоды подставила и Ташу. Но та не пошла извиниться к той, которую предала. Потеряв веру в людей, она вовсе покинула школу и, по слухам, пошла в ученицы к одной из волшебниц, практикующих в мире людей под видом знахарки. Говорят, когда Таша уходила из школы, на ней не было бабочки, с которой та всегда была неразлучна. Кто-то