После трех часов споров, во время которых Инвер старался сделать обращение более официальным, Анагон – добавить страшных подробностей, Венус – надавить на жалость, а Рейгар лишь посмеивался после каждой фразы и в принципе не особо рвался участвовать в написании письма, после всех этих споров вышло следующее:
– Ваше Величество!
Я, Карисси Эрмегард, Правительница Севера, Покровительница Востока и Запада, спешу сообщить Вам о великой опасности, нависшей над Алиотом. Вы, верно, уже сталкивались в своих землях со страшными, темными существами, животными, людьми, которые будто перестали быть живыми и обратились в сущее зло.
Я и мои люди знаем, что Древние Пророчества сулят гибель всему миру от их рук. Но также мы знаем, как этого можно избежать.
Я настаиваю на Вашей аудиенции, на которой мы могли обсудить этот вопрос и прийти к соглашению о дальнейшем сотрудничестве.
Последнюю фразу целиком составляла Венус, ибо Анагон утверждала, что слово «требую» произведет на Правителя более эффективное влияние, чем раболепское «настаиваю».
В конце концов, письмо было запечатано и вручено гонцам, которыми стали Инвер, Анагон, Вульгус и Синай. Рейгар сослался на «дела, о которых никому не обязан отчитываться», а Венус сказала, что все еще работает над одним лекарством и невольно покосилась на Рея, который, впрочем, никак не отреагировал. Из-за этого у волков вышел неприятный разговор.
Вечером, накануне отправления, когда легаты вошли в комнату Венус, Инвер спросил:
– Я думал, то, что ты поедешь с нами, не обсуждается. Почему тебе так важно это лекарство?
Девушка, слегка оскорбленная тем, что решения Инвера «не обсуждаются», вскинулась и гордо ответила:
– Это лекарство может сыграть решающую роль в предстоящем сражении.
– И ты даже не можешь объяснить мне, как оно работает?
– Я… пока сама не знаю, что выйдет.
– Серьезно? И ты все равно не едешь с нами?
– Инвер, мне правда надо работать. Это важно!
– Важно то, что мы не виделись целый год, и ты опять готова расстаться непонятно на какой срок!
– Но ведь это не я уезжаю, а ты! – Венус почувствовала, как начала злиться. Это он бросает ее с чокнутыми Рейгаром и кучей малознакомых ей людей. Хорошо хоть, что Сет остается.
– Венус, я еду вести переговоры! Это поможет нам в бою!
– Мое лекарство тоже поможет! Но почему-то важными считаются только твои заслуги, а все, что делаю я, это… «не обсуждается»!
Венус схватила сумку и направилась к выходу. Инвер схватил девушку за локоть и удержал на месте.
– Ты куда?
– Переночую у Аври. Тебе надо выспаться, а я собираюсь работать допоздна.
Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу. Венус молилась, чтобы Инвер увидел в них, как она хочет, чтобы он остановил ее. Но волк, увидевший в них неизвестную до сих пор силу и уверенность, отступил.
– Хорошо. Увидимся.
Венус