– Постараемся, – буркнул, вставая, один из киклопов, при этом его единственный глаз на лбу замерцал зеленовато в свете мелькнувшей молнии.
– Не постараетесь, а сделаете. – В нежном голосе послышались иные нотки, а полы её домино начали плясать, словно язычки костра.
Около реки заплакал тиун, вскоре к нему присоединились сородичи – эти птицы питаются болью и страхом. Ветер усилился. Резко и пугающе прогремел гром. Молнии начали вспыхивать почти непрерывно: одна за другой. И вдруг на поляну обрушилась лавина воды. Киклопы бегом помчались к пещере, при этом земля гудела, как при небольшом землетрясении. Один из квеббеков создал воздушный коридор, который защитил женщину от дождя, но и она предпочла скрыться в пещере.
Старший мальчик попытался закрыть собой второго. Но вскоре понял, что ничего не получается: с неба низвергался тёмно-свинцовый водопад. Тогда Вард (я помнила, что сына министра магии Квеббекии зовут именно так) приподнял друга по несчастью и, сделав три шага в мою сторону, осторожно закатил малыша под крону магонии, которая, опустив ветки до земли, образовала шатёр.
– Могли бы и нас укрыть. – В своеобразном убежище вскоре оказался и он, стараясь сесть так, чтобы вода как можно меньше попадала на маленького мальчика, который, очевидно, был без сознания.
От пленников меня отделяла лишь тонкая стенка плетёных веток магонии. И я решилась негромко произнести:
– Тихо, только не кричи.
Вард приподнял голову, вглядываясь в переплетение колючих ветвей.
– Мне кажется или здесь кто-то есть? – почти шёпотом спросил он.
Я попыталась сделать шаг вперёд, но колючки не ослабили своего плена.
– Пусти, ну пожалуйста! – Стукнула по преграде и попыталась вырваться.
Колючие ветки вдруг взметнулись, и плетёная стенка оказалась за мальчиками, отгородив их от разбушевавшейся стихии, но вспышка очередной молнии слегка ослепила меня.
– Ты кто? – спросил меня Вард. – Плохо вижу, но ты, по-моему, сама ребёнок.
– Мне скоро двенадцать, но это не важно. Надо спасти вас.
– Как? Или ты великая магиня? – В голосе подростка послышалась горечь. – Может, позовёшь кого-нибудь на помощь?
– Магония помогает мне перемещаться, но я плохо понимаю принцип передвижения. Вдруг я сейчас уйду и не найду обратно дорогу. – От отчаяния мой голос отвратительно дрожал.
– Только не плачь, ненавижу девчачьи слёзы. Что ты предлагаешь?
– Не знаю. Может быть, использовать какое-нибудь заклинание?
Молнии падали всё реже и реже, шум дождя становился тише, и я понимала: вскоре пленников хватятся.
– Заклинание, заклинание… – Вард приподнял руки и потряс магической цепью. – Есть одно, как-то отец показал, но применить его должна ты: я много раз пробовал – не получается.
– Я не умею, потому что…
Но