– Не лезь ты к ней, – одергивала ее Авдотья. Она ночами не спит. Ребенок-то неспокойный, все время орет, как оглашенный. Даже внизу слышно, а ты не слышишь что ли?
– Я все слышу. И не только как дите плачет.
– А чего еще,– усмехнулась Авдотья.
– Много чего слышу,– уклончиво говорила Аксинья.– Слышу, как лаются по ночам с Федором. Она ему в любови отказывает часто,– уже шепотом сплетничала Аксюха.
– А тебе, что за дело. Ты спи по ночам. Видать работаешь мало,– отзывалась Авдотья.
Дуне было неприятно слышать весь этот разговор. Ей было обидно оттого, что женщины говорили о ней так, как будто ее здесь и не было.
Дуня была уже беременна вторым. Федор никак не мог без той самой любови. Не давал Дуне ни ночи покоя.
Через полгода родила Дуня второго сына. Роды снова принимала Степанида.
– Мальчонка-то прям красавец. На тебя, Дунька, похож.
Дуня лежала на кровати еле живая. Роды были сложными. Два дня маялась девка.
С рождением Николая забот у Дуни еще больше прибавилось. Хорошо еще, что помогали подрастающие золовки. Марии было на тот момент уже пятнадцать лет. Она очень любила Дуню и ее ребятишек. Во всем старалась помочь Дуне, все время крутилась около нее.
– Ишь-ты, родню Мария-то признала,– кивала в сторону Марии и Дуни Аксинья.
– Чего ты все время ворчишь на нее?– удивлялась Авдотья.– Хорошая баба. Все время старается угодить во всем. Федора уважает, родителей почитает. Чего вяжешься –то к ней?
– Не нравится она мне. Молчит-то молчит , но как-то уж больно высокомерно.
– Не выдумывай. Просто ты ей завидуешь. Федор любит Дуську. А вот твой Иван тебя вниманием не балует и заботой тоже.
– Не правда это,– возмущалась Аксинья.
Дуся все чаще замечала, что Иван бросает на нее взгляды полные любви и желания.
Дусе было стыдно, она краснела и отворачивалась.
Как-то Дуся на заднем городе полола картошку. Она не заметила, как к ней подошел Иван. Он схватил ее за руку.
– Фу ты, леший, напугал-то как,– вздрогнула и шарахнулась в сторону Евдокия.
– Дуня, приходи ночью на сеновал.
– Эт зачем еше?
– Будто не знаешь зачем?– ехидно улыбался Иван.
– У меня муж есть. Вот скажу ему про твои бессовестные хотелки,– пригрозила Дуня.
– А я не боюсь Федора. Ты мне нравишься очень,– говорил Иван.
– Отстань Иван, а то все Аксютке расскажу.
На этом разговор был окончен. Но Дуня сердцем чувствовала, что ненадолго.
С этих пор она стала сторониться Ивана. Старалась реже встречаться с ним.
Что уж скрывать, Иван нравился Дуне. Федора она терпела изо всех сил, а к Ивану испытывала иные чувства. Когда их глаза встречались, Дуню бросала в жар от его взгляда. Аксинья становилась все злее. Наверное, она о чем-то догадывалась.
– Ты бы приглядывал за своей женой, Федор,– наконец, как-то не выдержала Аксинья.
– А чего такое?
– Да