Виктор, скорее, почувствовал лязг затвора, чем услышал его.
– В стволе, – послышался в динамиках голос заряжающего.
И следом опять грохнула пушка, посылая в цель очередной снаряд. Пока Володя загонял в казенник следующий, Кузьмин полоснул очередью из башенного пулемета, целя в ожившую пехоту.
Бум-м!
Несмотря на защиту как положено застегнутого шлемофона, по ушам приложило знатно. Виктора обдало холодным потом, по спине пробежал озноб, а под ложечкой поселился противный холодный клубок страха. Нестеров видел, как убивают другие, убивал сам, и ему казалось, что к своим девятнадцати он успел зачерстветь и потерять страх. Но нет. Это только иллюзия. Прав был батя! Сто раз прав! Не боится только дурень или умалишенный. Разница же между храбрецом и трусом лишь в способности переступить свой страх и, несмотря ни на что, идти дальше.
– Ты это видел?! – воскликнул Владимир.
– Снаряд! – в ответ на восклицание резко приказал Кузьмин.
– В стволе, – секундой позже доложил заряжающий.
Банг-г!
– Юнкер, задний ход! – приказал командир танка.
– Есть! – уже трогая машину с места, выкрикнул Виктор.
Японцы очнулись как-то уж совсем быстро. С их стороны послышалось несколько пушечных выстрелов, но насколько они были точны, не понять, так как «тройка» уже ушла за обрез взгорка.
– Вправо, на вторую позицию, – приказал унтер.
– Есть, – отозвался Виктор.
И получилось это у него как-то буднично, без надрыва. А еще стало любопытно, что же такое случилось. Понятно, что чем-то прилетело в броню, но…
– А чем это нас? – ведя машину, поинтересовался он.
– Снаряд в рикошет от башни, – ответил Володя, усиленно работая рукоятью возвышения реактивной установки.
Такие механизмы есть с обеих сторон башни. Одной установке возвышение придает командир, второй – заряжающий. После того как ракеты израсходованы, установки приводят в горизонтальное положение, чтобы не ограничивали обзор.
– Но как? У нас же там противопульная броня! – не поверил Виктор.
– Да вот так! Прорвало целую борозду, как будто колуном рубанули. На полградуса сместись угол, и снаряд влетел бы внутрь.
Тридцать семь миллиметров – это, конечно, несерьезно. Но в тесном замкнутом пространстве мало не показалось бы. Хотя при попадании в башню мехводу, скорее всего, не досталось бы. Все осколки на себя приняли бы заряжающий с командиром, ну и экранировала бы сама башня. Хотя, как бы оно вышло на самом деле, поди еще разбери. В конце концов, осколки могли и рикошетировать от брони.
Машина бодро пробежала сотню метров, после чего Виктор подал ее на взгорок. Не сказать, что у них было много времени, чтобы осмотреться, но пару позиций присмотреть они все же успели.
– Стоп! – скомандовал Кузьмин, когда башня приподнялась над обрезом взгорка.
У их орудия – солидный отрицательный угол вертикальной наводки. Не будь этого, и нечего даже