Внезапно самолёт существенно тряхнуло. Прямо по курсу возникла огромная скала, Алёшка испуганно вцепился в штурвал, выворачивая самолёт в сторону. Тут он понял, что самолёт явно испытывает проблему с правым крылом, чувствовался сильный крен. Видимо, об этом пытался предупредить капитан.
Миновав препятствие, Алёшка решил, что пора запрашивать землю о посадке. Но радистки все ещё не было, остальные не могли ему помочь, и пришлось сажать самолёт на свой страх и риск.
Снижаясь, Алёшка почувствовал сильную болтанку и судорожно вцепился в штурвал. Нос угрожающе наклонился к земле, в какой-то миг мальчику показалось, что сейчас самолёт уйдет в слишком крутое пике, из которого он не успеет выйти, а, следовательно, наступит конец и самолёту, и лётчику.
Совершив чудовищное усилие, Алёшка едва успел вскинуть нос, как тут же тяжело упал на землю. «Сел», – мелькнула мысль, мальчика трясло, он весь вспотел.
– Алексей! – услышал он крик русоволосого командира. – Алексей! Алёшка! Алёшка! Очнись, слышишь? Алёша-а!!
«Но я ведь не сплю… " – недоумевая, подумал мальчик.
Командир подбежал к нему и превратился в Маринку. Она выглядела перепуганной, бледной, как стенка и с ужасом таращилась на Алёшку.
– Алёшка, ты меня слышишь? – спросила она.
– Да все… нормаль… но, … Марин… не пани… куй… – с трудом, будто вместо языка ворочая каменные глыбы, ответил мальчик, – Я… летал…
– Летал он! – всплеснула руками сестра. – Он летал! Алёшка, ты что, не помнишь ничего?
… – Алексей! Вы показали высший класс! Мне доложили, что у самолёта были неполадки с правым крылом. Посадить его в таких условиях! Я узнал, что по вашему курсу оказалась сильная болтанка, но вы справились, поздравляю!
– Спасибо! – бодро ответил Алёшка, чьи руки ещё слегка дрожали. – Думаю, мне стоит посмотреть этот самолёт, я ведь также авиаконструктор!
– Ах, вы ещё и конструировать умеёте? – восхитился командир. – Тогда это упрощает дело. Я полагал взять вас на испытательный срок, сами понимаете, возраст, опыт и все такое. Но при данных условиях – разумеётся, это все упрощает! Вы приняты в постоянный штат! Поздравляю, теперь вы наш пилот!
Командир протянул руку, Алёшка с жаром пожал её. «Я настоящий пилот! Пилот!» – стучала кровь в висках. Не осознавая, он расплывался в широкой счастливой улыбке и таял от восторга. Пилот! Пилот! Это ж надо!
– Когда приступать? – стараясь говорить как можно спокойнеё и солиднеё, спросил он.
– Когда вам будет удобно, – ответил командир.
– Наверно, мне стоит немного отдохнуть, предупредить маму, где я теперь буду летать, а потом…
– О, конечно! Разумеётся! Когда вам будет удобно. До встречи! –