– Довольно, Юриан. Нужно отвести ее к королю.
– Прямо так, голой? Может быть, для начала отмыть и нарядить? – вскидывает брови тот, что удерживает меня как кукловод марионетку.
– Я вовсе не голая! Вообще-то, это купальник от Valentino! Я на него три месяца копила! Самое дорогое, что у меня есть! Мой лучший наряд! – возмущаюсь до глубины души. Я этот комплект еще перед отпуском присмотрела на модели в журнале. В цвет моря с золотым ремешком на спине. Да я в нем непросто красотка, а богиня! У Пети челюсть отпала, когда он увидел меня на пляже, а потом еще и зубы выкрошились, когда случайно нашел на него чек.
– Самое дорогое? Значит, пойдете в этом. К тому же у нас нет времени. Король и так на взводе. Чем раньше он получит камень и узнает, что принцесса нашлась, тем лучше для всех нас…
В голове рождается план. Если верить интуиции, король должен быть более разумным, чем его подданные. Надо с ним встретиться и поговорить, доступно объяснить, что я обычная девчонка. Уверена, поймет и отпустит. К тому же у меня есть то, что он ищет: камень. Возможно согласиться на сделку: жизнь в обмен на драгоценность.
– Отпустите. Я пойду сама, – решительно заявляю, вися в позе Джина из бутылки: со сложенными на груди руками.
– Она пойдет, Юриан. Не беспокойся.
Меня осторожно ставят на ноги, но на всякий случай оставляют какую-то невидимую силу, которая придерживает меня, словно поводок. Ладно, потерплю.
Поправляю волосы, одергиваю купальник, подтягивая грудь. Встреча с королем не каждый день случается.
Вообще-то, я в себе не сомневаюсь: мужчины головы сворачивают, когда я иду по пляжу. Длинные светлые волосы, ноги от ушей, большие глаза. Надеюсь, и король оценит.
Внутри разрастается тревога. Что если он старый и уродливый? Может быть, любит молоденьких и ест их на завтрак?
– Не беспокойтесь, принцесса. Наш король молод и необычайно красив. И конечно, разумнее своих подданных.
Не сразу понимаю, я что, сказала это так громко? Или в моей голове безбожно и нагло швыряется этот Юриан?!
– Простите, ваши мысли слишком активны. Вы совершенно не умеете ставить блокировку. Приходится слушать.
Краснею. О чем бы подумать, чтобы не выдать себя? Но в голову все равно лезет все то, что случилось.
Меня ведут какими-то безлюдными коридорами. Мрачно, тихо. Как в склепе. Неужели король живет в таком неуютном помещении? Где же золото, роскошь? Где придворные дамы в кринолинах с пышными юбками и париками, в конце концов?!
Спустя некоторое время мы наконец подходим к массивным воротам. Они медленно распахиваются перед нами, и я вижу новый зал. Он похож на иллюстрацию из учебника по истории или книжке про древнегреческие мифы.
– Раз уж нам нужно ждать, объясните, куда я попала.
– Мааре. Зал Пяти Колонн, – докладывают мне. На самом деле колонн здесь гораздо больше. Просто по центру зала стоят именно пять. Массивные и величественные, устремленные