– Не стойте на пороге, Лорел. Садитесь и расскажите нам все, что видели, по порядку.
5
Лорел сидела на диване, ожидая отцовского одобрения, а когда тот нехотя кивнул, начала рассказ обо всем, чем занималась с утра. Обо всем, что видела, по порядку. Она читала в доме на дереве, а потом заметила незнакомца.
– Почему вы на него посмотрели? В нем было что-то необычное? – По тону полицейского было невозможно угадать, о чем он думает.
Лорел нахмурилась, стараясь показать, что заслуживает доверия. Нет, он не бежал, не кричал, но было в нем что-то – в поисках нужного выражения она уставилась в потолок – зловещее. Лорел повторила слово, словно пробуя его на вкус. Незнакомец выглядел зловеще, и она испугалась. Нет, не чего-то определенного, просто испугалась.
Возможно, то, что случилось потом, наложило отпечаток на первое впечатление?
Нет, в нем определенно было что-то пугающее.
Полицейский помоложе строчил в блокноте. Лорел выдохнула. На родителей она не смотрела, чтобы не утратить присутствия духа.
– Итак, незнакомый мужчина подошел к дому. Что случилось потом?
– Он подкрался из-за угла, не просто подошел, как обычный прохожий, а коварно подкрался сзади, и тут мама с братом на руках вышла из дома.
– Ваша мама держала ребенка на руках?
– Да.
– В руках у нее было что-то еще?
– Да.
– Что именно?
Лорел прикусила щеку, вспоминая влажный серебряный блеск.
– Нож для торта.
– Вы его узнали?
– Он у нас только для праздников. У него вокруг ручки красная ленточка.
В манере полицейского ничего не изменилось.
– Что случилось потом?
Лорел не замедлила с ответом.
– Мужчина напал на маму.
Легкая тень сомнения, словно солнечное пятнышко на фотоснимке, омрачила мысли Лорел. Мгновение она сосредоточенно изучала собственные коленки, затем продолжила. Мужчина бросился к Джерри, она точно помнит, как он протянул руки к ребенку. Маме пришлось заслонить малыша собой, опустить его на землю. Незнакомец попытался отобрать у нее нож, завязалась борьба…
– И что потом?
Лорел сглотнула, во рту пересохло.
– Потом мама ударила его ножом.
В комнате стало тихо, только скрипела бумага. Лорел совершенно ясно видела перед собой картинку: ужасный человек с темным лицом и огромными ручищами набрасывается на ее мать, пытается схватить малыша…
– Незнакомец упал?
Ручка перестала скрипеть. Полицейский помоложе поднял глаза от блокнота и посмотрел на Лорел.
– Сразу после удара ножом незнакомец упал на землю?
Лорел робко кивнула.
– Да.
– Вы уверены?
– Больше я ничего не помню. Я потеряла сознание и очнулась в доме на дереве.
– Когда?
– Только что. И сразу вернулась сюда.
Полицейский постарше набрал воздуха в легкие и с шумом выпустил его наружу.
– Желаете