Приглушенное рычание, и тяжелое дыхание.
– Мар? – голос предательски надломился. – Не шути так со мной!
Но здравый смысл подсказывал, что хоть мой дух-служитель и силён, на цокольный этаж ему не пройти.
Страх легкий, как крыло бабочки. Прикосновением к щеке он замораживает свернувшееся внутри ощущение жизни. Прокатывается вниз глотком слишком горячего кофе – обжигаешься, но горечи не ощущаешь, только холод.
Почти бегом я добежала до лестницы, споткнулась на первой же ступеньке, едва не упала, уцепившись за перила, оглянулась.
Из темноты на меня смотрели два пылающих глаза. Собачьи.
Черный, поджарый доберман, рычал, но с места не двигался.
– Хороший пёсик, – нервно хихикнула. – Откуда ты только взялся?
Медленно, пятясь, я поднялась на первый этаж и пулей кинулась по коридору, надеясь, не попасться на глаза мадам Отто. Прогнала мысль, что стоило бы предупредить ребят о собаке внизу, но моя злость на них ещё не прошла. Как нибудь выберутся.
Глава 3
– Лидия ван Мор, пройдите в приёмную ректора.
В животе как-то вдруг стало пусто и сердце, пропустив удар, ухнуло в эту самую пустоту. А ведь только позавтракала.
Викки всё утро пыталась со мной поговорить и упрашивала подождать её, чтобы вместе пойти в столовую. Но пока она торчала в ванной, я молча выскользнула за дверь.
Я обижалась на соседку и её друзей, а на меня дулся мой собственный фамильяр. Не сумевший пройти за мной в подвал, он был просто на взводе. Рычал и огрызался, упрекая в том, что я не смогла почувствовать защиту. Всю ночь Мар провел в изножье моей кровати, а утром как всегда лизнул в щёку, пока я спала, а затем исчез.
И появился только тогда, когда я стала спускаться в дирекцию. Шерсть на загривке поднялась дыбом, глаза шальные.
– Ты чего?
– Мне не пройти, – призрачный зверь клацнул зубами.
– То есть как? Ты уверен? – я с опаской посмотрела на дверь приёмной.
– Защита всей академии перестроена, как ты уже заметила. Мне даже в твоей комнате находится непросто.
– Ну, тогда иди, – я пожала плечами. – После обеда спущусь в сад на заднем дворе. Можно будет погулять и сделать домашку на свежем воздухе.
– Будь осторожна, – как-то странно сверкнули его большие жёлтые глазищи. Он повёл носом, принюхиваясь к чему-то, и пропал.
Поправив на плече сумку с учебниками, которые ещё надо было успеть сдать в библиотеку, неуверенно постучалась и вошла.
За столом сидела секретарша и что-то скрупулезно записывала в журнал. Оторвалась от своего занятия она не сразу. Посмотрела на меня, близоруко прищурясь.
– Вы не торопились, как я погляжу, – уголки её тонких некрасивых губ презрительно искривились. – Проходите, милочка, мэтр Аш не любит, когда его заставляют ждать.
В