– Да, новый киоск, – словно прочитала её мысль мать, – твой отец ноги истёр в коридорах мэрии, чтобы и в центре разрешили поставить. Знаешь какой ценой он решил этот вопрос?
Аста начала крутить пуговицу туда-сюда на клетчатом жилете, словно это был регулятор громкости на радиоприёмнике. Но звук убавить не удалось, а потому пришлось в очередной раз выслушать о непростом труде предпринимателя в новой стране. Девочка понимала, что бизнес отца действительно даётся ему с трудом, а проезжая мимо старых домов, облепивших их особняк, она осознавала, что торговля жевательными резинками, сигаретами и прочим даёт отцу хороший доход.
– Да перестань ты крутить эту пуговицу! Оторвёшь ещё! И не забывай…
– … у меня сегодня важное мероприятие в «Форуме».
– Аста!
Они заехали в обувной отдел, где Аста приложила все усилия, чтобы примерка прошла как можно быстрее. Девочка была готова выбрать и первый вариант – чёрные туфли с круглыми носами и дурацкими кисточками, но они ей точно были малы. А в паре большего размера нога болталась слишком свободно. В итоге удалось подобрать другую обувь – с какими-то блёстками, зато без кисточек. «И чем мои старые туфли хуже?», – хотела сказать Аста прямо при продавщице в синем скучном халате, но сдержалась. И всё же в привычном споре, причины которого мать списывала на непростой возраст дочери, а в ответ слышала подростковые колкости о своём дотошном характере, они доехали и припарковались возле того самого «Форума».
На самом деле, это должно было стать зданием цирка. Закруглённая форма строения говорила сама за себя, да и все в городе знали, что в центре – буквально в десяти минутах езды от ЦУМа – когда-то начинали строить цирк на месте пустыря, на котором чадили в ожидании отправки на маршрут «Икарусы», «Лиазы» и другие автобусы. В итоге конечную остановку автобусов перенесли, что вызвало определённые неудобства, а строительство цирка хоть и началось, но с развалом страны так и не завершилось. При этом заезжие цирковые артисты размещали шапито совсем рядом – благо площади позволяли. А жонглёры, акробаты и все остальные в свободное от выступлений время обязательно подходили к серому строению, чтобы, вздохнув, отправиться обратно к исколесившим все дороги домикам на колёсах и клеткам с дикими животными. Здание же долгое время считалось недостроем и пустовало. Но во времена лозунгов о неведомых доселе перестройке и хозрасчёте здание взял в аренду один из предпринимателей. Коридоры, где должны были прогуливаться родители с детьми в ожидании представлений, превратились в душные торговые ряды, а так и недоведённая до ума арена стала бетонной сценой для заезжих певцов. Зрители же размещались в креслах, которые успели установить в части секторов прежде, чем проект со строительством цирка не заморозили «до лучших времён».
Светлана чуть ли не впервые за весь день поцеловала дочь в