– Прекратить стрельбу! – громко выкрикнул Александр. – Наши выстрелы, что плевки по танкам.
За их спинами, окопавшейся роты, находилась деревня, населенная молчаливыми женщинами и малыми детьми. Утром он встретился с председателем сельсовета и предложил им покинуть деревню, уйти на время в лес, но женщины, ни за что не хотели вылезать из погребов, расположенных во дворах.
– Уважаемые женщины! Неужели вы не понимаете, что через час или два здесь будут немцы. Уходите в лес!
– А вы не пускайте их. Вас же много, около сотни, да и пушка у вас есть, пусть и маленькая, – произнесла одна из женщин. – Да и немцы, не будут воевать с нами, зачем мы им? У нас кроме детей, больше ничего нет.
На тот момент Костин остался единственным офицером из разбитого немцами полка и сейчас, восемьдесят его бойцов – это все, что осталось от стрелкового полка, окапывались на окраине деревни, через которую шла дорога на Мозырь. Александр прошел вдоль позиций и, заметив старшину, подозвал его взмахом руки.
– Раздайте бойцам гранаты, – отдал он распоряжение. – И еще, организуйте питание.
– Товарищ командир! Да гранат почти нет, – ответил он. – Вы можете меня расстрелять, но я не знаю чем кормить бойцов.
– Я сказал, раздай все что имеешь. Что им штыками от танков отбиваться? А в отношении провианта – поговори с населением. Пусть помогут. Ищите, старшина, ищите. Не мне же делать это….
Старшина козырнул и направился к подводе, на телеге которой лежало несколько зеленых ящиков с патронами и гранатами. Во второй половине дня, оттуда, где синий полосой извивался лес, послышался нарастающий металлический гул. Временами, когда гул спадал, можно было расслышать отдельные артиллерийские выстрелы.
– В кого это они палят? – спросил Костина, подошедший к нему старшина. – Вроде бы никого нет.
– В наших палят, старшина. Похоже, добивают кого-то… Добьют их, двинутся на нас.
Неожиданно стало тихо. От опушки леса начали отрываться и двигаться по полю темные точки. С каждой минутой их становилось все больше и больше. Костин приложил к глазам бинокль. Было уже ясно, что это люди, но шли они как-то зигзагами, рассеянно, мелкими кучками и поодиночке.
– Не уж-то немцы? – спросил его старшина.
– Не похоже…. Думаю, что это наши бойцы.
Вскоре на позициях оказалось около двух сотен красноармейцев.
– Офицеры есть? – спросил Костин, первого попавшего ему бойца, схватив его за рукав гимнастерки.
– Бог его знает, может и есть. Сами видите, что творится кругом….
– Почему вы сюда… Где фронт? – перебил бойца Александр.
– А ты где находишься? Ты что, не на фронте? А?
Костин оттолкнул в сторону бойца и, посмотрев на него, вдруг закричал:
– Где ваша винтовка, товарищ боец? Почему бросили оружие? Чем вы будете защищать Родину?
Солдат остановился и с нескрываемой злостью посмотрел на стоящего перед ним офицера.
– Ты