– Сонька-то! – воскликнула первая и захохотала.
Ж. решил не терять момента. Он быстро догнал их, взял под руки и, идя между ними, спросил:
– Про какую Соньку вы, милочки, говорите и почему могут думать, что она убила?
Девушки испуганно рванулись от него, но он крепко придержал их за руки.
– Оставьте нас! Что вам нужно? Мы так себе разговариваем! – закричала одна.
– Мы ничего не знаем, – прошептала другая.
– Душечки, чего вы боитесь? – проговорил Ж. вкрадчиво. – Вы говорили про Соньку. Скажите, где она живет, как ее фамилия, и идите с Богом! Не скажете – я вас заарестую, потому что я… – И он тихо назвал свое страшное звание.
Девушки затрепетали. Первая сказала:
– Я не знаю ее фамилии. Она работает у мадам Жано, шьет, а все зовут ее Сонька-гусар.
– А живет она?
– Мы не знаем…
– А где ее можно найти?
– Не знаем! Впрочем…
– Она бывает у Филиппова, – сказала другая.
– И вы мне ее укажете, а я угощу вас шоколадом, – тотчас ответил Ж. и закричал: – Извозчик!
Счастье улыбнулось Ж. Едва вошли они в кофейную, как одна из девушек толкнула Ж. и сказала:
– Вон она, с телеграфистом!
– Сядем и будем пить шоколад, – спокойно ответил Ж. и усадил своих дам за столик, соседний с тем, который занял телеграфист.
Девушки поздоровались с той, которую звали Сонькой-гусаром. Она оказалась стройной, красивой блондинкой с большими синими глазами. Когда она смеялась, обнажался ряд мелких белых зубов, и она казалась еще милее.
– Завтра варьете открывают. Будете? – спросила она звонким голосом у спутниц Ж.
– Нет… Да… – ответили они смущенно, видимо тяготясь своей ролью по отношению к подруге.
– А я непременно!
– А кто у вас кавалером? – спросил Ж.
Телеграфист гневно посмотрел на нее, а она звонко засмеялась:
– А кто захочет! Хотите, вы… С удовольствием!
– Где вы живете?
– Ямская, дом пятнадцать, квартира пять! Спросите Соньку-гусара.
Ж. встал и весело протянул ей руку:
– Значит, по рукам?
– По рукам! – ответила она и хлопнула его по руке.
Телеграфист стал угрюмо торопить ее и позвал лакея для расчета.
– Сплавьте его, – указывая глазами на телеграфиста, шепнул ей Ж.
– А вы их!
Он кивнул и тоже стал рассчитываться.
Она ушла следом за телеграфистом. Ж. расплатился, поблагодарил девушек, хотя они брезгливо отвернулись от него, и пошел к дверям, когда в кофейную вбежала Сонька-гусар.
– Ну, скорее, на извозчика! – весело сказала она Ж., хватая его за руку.
Он вышел и позвал извозчика.
– Прямо по Невскому! – приказал он.
– Куда же мы?
– Там сообразим, – сказал он и, подсадив ее в пролетку, сел сам и крепко обнял ее. – Пошел!
Пролетка, дребезжа, покатилась…
– Куда же мы поедем? –