Стою долго, рука уже устала навесу и от неподвижности. А что делать? Приходится терпеливо ждать, если хочешь, чтобы твой гостинчик отведали. Но вот одна рыжехвостая, наверно одна из самых смелых и любознательных, а быть может наиболее проголодавшихся, зигзагообразным образом спускается по веткам к моей руке и молниеносным движением хватает у меня с ладони Маленький кусочек хлеба и в одно мгновение ока оказывается на приличной высоте от меня.
Моё терпение вознаграждено, и цель достигнута – я не напрасно простоял с протянутой рукой на сильном морозе без варежки и угостил хоть одну обитательницу зимнего леса. Но продолжаю также терпеливо стоять и ждать, когда спустится очередной смельчак. Долго ждать не пришлось и та же, а быть может другая белочка (кто их знает, с первого взгляда все они на одно «лицо») медленно спускается к моей руке.
Она ведёт себя уже немного смелее, чем первый раз, осторожно садится на кончики пальцев, и я слышу очень тоненький и тихий голосок, словно не она вовсе говорит:
– Спасибо тебе, добрый человек, за то, что угостил нас в такой лютый мороз и, особенно в такой День!
– Но я не всех угощал, а только одна из вас взяла моё угощение, – также тихо и вежливо возразил я и спросил немного недоумевая: – А какой сегодня день?
– Как, разве ты не знаешь? – пропищала белочка мне в ответ. – В сегодняшнюю ночь родился Младенец Иисус, и весь Мир празднует это событие! Пусть холодно, но посмотри, как ярко светит сегодня Солнце, как искрится снег, как тихо, безветренно и торжественно везде! Ты угостил меня одну, но в такой День, как сегодня, ты угостил всех, кто верит и не верит в Бога. Спасибо тебе за это! И за твою доброту любое желание исполнится. Проси!
«Ах, голова моя садовая, – подумал я досадно, – как я только мог позабыть, что сегодня Рождество Христово? Ведь каждый год отмечал, а сегодня забыл, просто из головы вылетело. Господи, прости меня за это. Нет, скорее всего, это проделки демона и его тёмных сил. Но что же пожелать мне? Денег и славы? Так это только зло и корысть. Здоровья? Но я и мои родственники, слава Богу, в силе и здравии. Счастья? Так его нужно добиваться самому и уповать только на волю Всевышнего. Вот только одна моя знакомая страдает неизлечимым и тяжелым недугом. Может, попросить здоровья для неё, однако удобно ли просить так много за такое мизерное угощение?»
Так я думал. И пока думал, белочка тихо-тихо сидела у меня на пальцах и внимательно наблюдала за мной, словно читала мои мысли. Она не дождалась, пока я произнесу желание, вновь молвила человеческим голосом, очень тонким и тихим:
– За твою доброту и щедрость, за то, что ты думаешь не только о себе, твоё желание будет исполнено сегодня же, и в сей миг – твоя знакомая будет здорова. Будь с ней вместе всегда, и помните, Кто вам подарил такое счастье! Это сделала не я, а Тот во, имя Которого ты пришёл сегодня сюда и сделал то, что надлежало сделать