Но внезапно исчез!
Не упал в реку и утонул, а именно исчез!
Исчез так – будто его никогда и не было в этом мире!
Второй пастух, увидев это и не веря своим глазам, несколько мгновений сидел в растерянности и ожидании, что несчастный появится так же внезапно, как и пропал. Но в итоге, поняв, что этого не произойдёт, он в ужасе бросился бежать.
Потом, придя в себя, он рассказал эту жуткую историю на совете старейшин рода. Данная история передавалась из уст в уста, предостерегая людей об угрожавшей им опасности. Тем не менее было известно ещё несколько случаев исчезновения людей именно у этого водопада.
Поэтому мудрец решил увидеть водопад «Слёзы барса» своими глазами и кое-что выяснить. У него была догадка, что сам по себе водопад опасности не представляет, а опасен он лишь в сочетании с рисунками и знаками, выложенными из белых камней. И ещё он предполагал, что раз человек исчезает бесследно, то он не умирает, а перемещается либо в другое место, либо в другое время.
Чтобы подтвердить свою догадку, он туда и отправился.
Он преодолел долгий и нелёгкий путь, прежде чем добрался до горного озера Же-Хай. Здесь он повстречал одного кочевника, который указал ему путь к ущелью Барскаун, но отказался его сопровождать из страха перед этим покрытым дурной славой местом.
Наконец, дойдя до водопада, он осмотрелся вокруг, исследовав ближайшую местность, и решил перейти реку под струями падающей воды, чтобы подтвердить первую свою догадку и доказать тем самым, что водопад сам по себе не опасен. Раздевшись и аккуратно переступая с камня на камень под струями холодной воды, мудрец перешёл реку и выбрался на другой берег невредимым. Затем он перешёл реку обратно и, одевшись, стал думать:
«Что можно выложить из белых камней, чтобы переместиться в пространстве или во времени?»
И тут его посетила мудрая мысль: пастухи и другие пропавшие люди были безграмотны и не могли ни писать, ни рисовать. И то, что им удалось случайно выложить из камней, были палочки и кружочки, которые, скорее всего, были похожи на цифры, означающие год, в который их затем перенесли безжалостные воды таинственного водопада.
Но как проверить эту догадку? Мудрец снова задумался. Он уже пришёл к выводу, что человек, переместившийся во времени, попадает в тот же самый день и час, только другого года. Но не мог же он ради подтверждения своей догадки, рискуя собой, отправиться в далёкое от настоящего время!
И тут его снова посетила мудрая мысль! Зачем отправляться в далёкое время, когда можно с меньшим риском переместиться лишь на год вперёд.
Он без боязни выложил из белых камней следующий год от настоящего, решив, что за один год ничего существенного в этом безлюдном месте произойти не должно. Мудрец разделся и, спрятав вещи под ближайший камень, ради подтверждения своей