Внутри царила темень – только поблескивали начищенные туфли, а еще пластик щеток для одежды отражал свет из окон спальни.
В детстве я всегда боялась шкафов, но теперь увидела привлекательность укромного, уютного местечка, которое можно объявить своим убежищем.
Я встала на колени и постаралась не повышать голос:
– Не бойся. Это я, Лиззи.
Тишина.
– Я поговорила с тем мужчиной, он не страшный. Агент из ФБР, точнее, спецагент. Он здесь, чтобы убедиться в нашей безопасности.
Опять нет ответа.
– Ладно, – прошептала я. – Минди, мне ясно, почему ты испугалась. Мама рассказала, что с тобой случилось.
Я расслышала, как тихо втянули воздух, и спустя мгновение прозвучал ее голос.
– Я говорила тебе, что она меня помнит.
– Она помнит все, как будто тебя похитили вчера.
– Она до сих огорчена?
– Конечно, – произнесла я и сделала паузу, но Минди молчала, поэтому я добавила: – Это не твоя вина, Минди.
– Ага. Виноват тот нехороший дядька. Он все испортил. Мама и папа, мои друзья, я – мы так переживали, – она вздохнула, – одного Макса это не коснулось, потому что его уже усыпили. У него был собачий рак.
– Как грустно. – Я сглотнула. – Зато убийца никогда не причинит тебе вреда, верно?
– Ну, не знаю, – проворчала Минди и начала проявляться из теней.
Она проскользнула сквозь висящие платья, которые даже не всколыхнулись.
– Хочешь пойти и понаблюдать, как мы готовим пасту? – спросила я.
Она посмотрела на меня блестящими от слез глазами.
– Ты уверена? Я не собираюсь тебя беспокоить.
– Все будет отлично. Просто помни, мы не можем говорить друг с другом.
– Я тихонько, – пообещала Минди и протянула мне руку.
Я взяла ее ладошку в свою, не думая, и ощутила холод и слабое покалывание. Я быстро догадалась, что она делает.
– Сейчас я не могу, Минди, – твердо произнесла я. – Мама ждет.
– Мы на секундочку! – взмолилась она, и я опять почувствовала металлический привкус на языке. Пол спальни накренился и ушел у меня из-под ног. Льющийся в окна спальни свет стал резким и неприятным.
– Пожалуйста! – настаивала Минди.
Я кивнула, крепче сжала руку Минди, и мир живых тут же поблек.
– Спасибо, – пискнула Минди и заключила меня в объятия. Она казалась совсем маленькой и дрожала, как кроха, которая только что выбралась из плавательного бассейна. Я стояла на коленях, а ее голова покоилась на моем плече.
– Все хорошо, Минди, – ласково прошептала я, и она прильнула ко мне. – Злодей теперь не в силах тебе навредить.
Она отстранилась, так и не убрав руки из моих ладоней, и пытливо посмотрела на меня.
– Но что произойдет, когда он умрет, Лиззи?
– Когда он умрет… – эхом повторила я.
– Тогда он тоже станет призраком. И, возможно, он меня еще не забыл. Что,