Лена взяла в руки фотографию – она только сейчас увидела, что на ней были изображены мужчина, которого они видели в особняке и женщина с ребенком.
– На фотографии – они выглядят счастливыми, – заметила Лена.
– Вот то-то и оно: они такими и были на самом деле. Они любили друг друга, я эту фотографию и с него считала, и с кольца, и с фотографии… Я чувствовала, как он раздавлен и растерян, он не понимает, почему она ушла, исчезла с ребёнком… И это кольцо оставила – я не пойму, это не просто кольцо, это… – Алька не успела договорить, на кухню вошли Андрей, Никита и незнакомец.
– Познакомьтесь, это Агвид, – представил незнакомца Андрей, – что означает «страж природы», та, которую вы видели в образе полярной совы – Астрид, что означает «божественная красота» её муж Хаук, что означает…
– Ястреб, – в один голос произнесли Лена и Алина, – там просто на колоннах были огромные каменные статуи ястреба, – пояснила Алина, уловив удивленный взгляд Андрея.
– …так вот, – продолжил Андрей, – Хаук – действующий управитель таёжного леса, как в нашем лесу есть Хранитель Леса, так и он – охраняет свои владения и защищает их;
– сына Астрид и Хаук зовут Эгиль, как вы уже знаете, а это означает «сова», а тот, с кем разговаривал наш новый знакомый Агвид, которого вы вместе с сундуком перенесли к нам, младший брат Хаук. А это моя жена Алина и её подруга – Лена, жена моего друга Никиты, – закончил Андрей эту длинную тираду знакомства.
– Ну, раз мы уже знакомы, давайте пить чай или кофе и подумаем, как нам действовать дальше, – предложила Алина.
…как выяснилось за чаем – подтвердились и первые предположения Алины о том, что Агвида шантажировал младший брат действующего управителя таёжного леса и, судя по всему – он свой план основательно продумал и всё подготовил. Как рассказал Агвид, он с детства дружил с Хауком – действующим управителем, помогал ему во всём. Они выросли вместе, а вот младшиму брату друга Хальфсену – что означает «сын наполовину», он никогда не доверял, в чем и убедился.
Хальфсвен попросил старшего брата убедить своего друга поступить к нему кем-то вроде заместителем и исправно платил за его службу. Но совсем недавно он стал его попрекать тем, что платит ему жалованье, хотя Агвид выполнял работу не только, как заместитель, но и многое из того, что входило в прямые обязанности самого Хальсвена.
Но младший брат не на шутку вознамерился стать единственным управляющим таёжного леса, а для этого ему нужно было избавиться от жены и наследника старшего брата. После того, как Агвид наотрез отказался предать своего друга и его семью и заявил, что расскажет всё своему Другу, Хальсвен выкрал двух сестёр и стал угрожать Агвиду, что обесчестит их, а после убьёт. Хальсвен заявил, что отпустит их, когда станет единственным управляющим таёжного леса.
Агвиду не оставалось ничего делать, как помогать этому мерзавцу, но он не терял надежды, что сумеет освободить своих сестёр и перепрячет их, тем более, он уже установил место, где Хальсвен их