Патель последовал за Чандрой внутрь. Пакет с «Ино» так и остался у него в руках. Желудок протестовал. Они вошли в старомодный скрипучий лифт. Женский голос прогудел: «Пожалуйста, закройте двери, пожалуйста, закройте двери». Полицейскому пришлось трижды хлопнуть металлической решетчатой дверью, прежде чем голос умолк и лифт соизволил поднять их.
Шум настиг их еще до того, как двери лифта открылись на пятом этаже. Они прошли по короткому коридору. Крашеная дверь с начищенным дверным молотком из латуни была приоткрыта. Патель увидел внутри столпотворение людей в форме и в штатском.
Прежде чем выйти из лифта, он тронул Чандру за руку.
– Чандра… Там столько людей без защитных костюмов и бахил! Они же напрочь испортят место преступления.
– А… Не волнуйтесь, криминалисты здесь уже побывали. Был бы от этого толк…
– В каком смысле?
– У нас нет доступа к лаборатории ДНК.
– Почему?
– Они заняты более важными вещами.
– Например?
– Терроризм, джихадисты… «Лакшаре-Тайба»[13] объявила воздаяние за троих мусульман, казненных на прошлой неделе.
– Ну и дела…
– Вот и я о том же. А теперь давайте поскорее покончим с этим. – Чандра вошла в квартиру и объявила: – Он здесь.
Шум смолк. Несколько человек повернули к Пателю лица, такие же смуглые, критически окидывая его взглядами. Другие в показной занятости смотрели мимо него, изучая дверной проем.
Чандра прошипела у него под боком:
– Мы с шефом узнали ваше имя лишь накануне вечером. Остальные знают лишь об офицере из Скотленд-Ярда.
– Кем я и являюсь.
Чандра начала объяснять, но ее прервал елейный голос:
– Вы определенно индиец, мистер Па-тиль! Гуджарат? – Из кружка униформенных отделился усатый офицер – судя по знакам отличия, высокий чин – и обеими руками схватил Пателя за кисть.
– Нет, сэр, я британец. Мои родители родом из Уганды.
– Уганда? Это африканская страна, верно?
– Да, сэр.
Офицер окинул его взглядом, словно искал черные отметины.
– А, – произнес он наконец.
– Я родился в Лестере.
Очевидно, и это его не убедило.
– Разве это в Англии?
Пателя так и подмывало достать паспорт, чтобы доказать свои притязания.
– Это город в Восточном Мидленде.
– Мистер Па-тиль, – он скривил рот, словно все эти пояснения были ему противны, – мы вас ждали. – И, повернув голову к Чандре, поджал губы.
– Это Раджкумар, наш шеф.
– Не будем тратить время, мистер Па-тиль. – Выдающийся живот не выдавал в нем особой бойкости. – Взглянем на место преступления. Выскажите нам свое экспертное мнение.
Раджкумар указал на закрытую дверь. За ней их ожидала мертвая женщина. Как бы ни была она молода, как бы ни