В маленькой двухкомнатной квартирке, в которую мы переехали после аварии, унесшей жизни наших родных, было светло и вполне уютно. Из крошечной кухни вкусно пахло жаренными овощами. Мой заботливый брат давно научился готовить и частенько баловал меня.
Задумавшись, я скинула туфли и молча пошла на запах. Помыв руки, я наложила себе рагу и стала есть, разглядывая привычный урбанистический пейзаж за окном.
– Ви, ты меня пугаешь. Что случилось? Ты так паришься из-за академии? Не переживай. Подумаешь, поработаю годик или два, потом поступлю, – вывел меня из задумчивости брат.
– Не говори ерунды. Я тебе уже объясняла, как именно компании превращают людей в рабов своей системой штрафов и занесений в личное дело. Тебя потом просто не выпустят с астероида. Про шайки, которые пристраивают старшеклассников под своё крыло, я вообще говорить не хочу. Мы не будем рисковать. К тому же я нашла деньги, – строго сказала я.
– Правда? Но где?! Это же огромная для нас сумма. Куда ты влезла, Ви? – всполошился Дэйв, нервно встряхивая меня за плечи.
– Успокойся. Ты же сам говорил, что я самая занудливая девица на Карате-48. Просто взяла ссуду, – нагло соврала я.
Вернее, я пыталась это сделать, но единственная кредитная контора мне отказала. Ещё бы! Отсутствие имущества, иждивенец и работа на взрывоопасном производстве – это причины, по которым они отказались меня даже слушать.
– Ты не шутишь? Мне говорили, что они не кредитуют никого с воздухоочистительной станции, – усомнился в моих словах Дэйв.
Вот же умник! Хотя, он у меня молодец: отличник и спортсмен. Неудивительно, что парень не купился на мою ложь.
– Обычно нет, но элийская кровь поспособствовала. Ты же знаешь, ко мне особое отношение из-за родства с высшими, – почти не соврала я.
– Ви, я не хочу, чтобы ты влезала в долги. Ты и так во всём себе отказывала после той аварии, меня содержишь, всё на академию копила, а теперь ещё и ссуда. Ты и так обо мне позаботилась. Пора подумать и о себе. Тебе уже двадцать пять, а у тебя даже парня нет, – выдал брат, удивляя меня.
Нет, в том, что Дэйв хороший брат и любит меня, я нисколько не сомневалась, но раньше он никогда мне подобного не говорил.
– Слушай, ты ещё начни причитать, какая я умница и красавица, и что лучшие годы проходят мимо. Я наполовину элийка, поэтому проживу намного дольше обычного человека. Ладно. Хватит лирики. Мне нужно в парикмахерскую. Свой комм я оставлю дома, – предупредила я.
– Почему оставишь? А как ты рассчитаешься за услуги? – подозрительно прищурился парень.
– Я уже перевела деньги Дейле. Выключай режим Шерлока Холмса, – сказала я, вставая со стула.
– Хорошо. Только не задерживайся, – попросил Дэйв, направляясь в свою комнату.
– Как обычно, – отозвалась я, надеясь, что так всё и будет.
Из квартиры я уходила не оборачиваясь, поскольку боялась