– Я и не играю, – сказал прокурор и обиженно поджал губы, так что рот превратился в узенькую щёлочку. – Это дело серьёзное, фрёкен. Мои бывшие школьные приятели…
Но тут учительница прервала его. Порывшись в сумке, она извлекла жёлтый колокольчик и покачала его.
Динь-дон-динь, – разнеслось по переулку Яблочная Пожива.
– Перемена десять минут, – объявила фрёкен Сталь. – Садись на траву, Ларс, получишь яблоко.
– У меня нет времени, – попробовал отказаться Ларс Принцип.
– Тишина в классе! – перебила его фрёкен Сталь. – Ты уже это говорил…
– Я не…
Но тут прокурор умолк, потому что фрёкен Сталь сунула ему в рот большое красное яблоко.
– Хи-хи, – захихикала она. – Не будь ты начальником полиции, из тебя бы получился отличный рождественский поросёнок. А теперь жуй поскорее. После перемены расскажешь мне о своих прежних школьных приятелях.
Через десять минут фрёкен Сталь снова позвонила в колокольчик.
– Перемена окончена! – сказала она. – Если Ларс поднимет руку, то сможет задать вопрос.
– Не стану я поднимать руку, – надулся прокурор, – тут вам не школа. А я, между прочим, начальник полиции.
– А я, между прочим, твоя учительница, – ответила фрёкен Сталь. – И у меня тоже нет времени на игры. Так что будь добр, поднимай руку. А то так и останешься сидеть тут до конца дня.
Прокурор застонал, но руку поднял.
– Что ты хочешь сказать, Ларс? – спросила фрёкен Сталь.
– Хочу рассказать о моих прежних школьных приятелях, – прошипел он.
– С которыми ты играл в казаков-разбойников… – подсказала фрёкен Сталь.
– Они и есть теперь разбойники…
– Ябеда, – перебила его фрёкен Сталь.
Прокурор Принцип тяжело вздохнул:
– Это чистая правда, фрёкен: они грабители. А раз я начальник полиции в Гдеугодно, то дал себе слово поймать их.
Фрёкен Сталь содрогнулась.
– Грабители, – сказала она. – И ты сидел тут всё это время и молчал! Ты должен был сразу об этом сказать!
– Я пытался. Но вы не давали мне договорить. По крайней мере, теперь вы знаете, какие у меня заботы. Поймать грабителей потруднее, чем выбрать варенье к блинам.
– Вот канальи, – пробормотала фрёкен Сталь. – Бьюсь об заклад, что они шныряют по ночам и безобразничают. Если встречу их – им не поздоровится!
– Фрёкен Сталь и впрямь может их повстречать, – сказал прокурор. – Я как раз пришёл вас предупредить. Возможно, эти разбойники попытаются украсть ваши деньги.
– Фу, стыд-позор! – рассердилась фрёкен Сталь. – Ну, попадись они мне! Денег они не получат, а вот хороший урок – непременно.
– Оставьте нам, полицейским, заниматься преступниками, – сказал прокурор Ларс Принцип, выпятив грудь. – Это занятие не для дам.
Фрёкен Сталь мотнула головой.
– Воображала, – сказала она тихо. (Потому что так полицейскому говорить не полагается.)
Ларс