– Ддда, наверное, ты прав, – промямлила Юля, окончательно приходя в себя. Что-то накрыло её действительно. В какое-то мгновение так дико в лес потянуло, что, если бы Сашка не окликнул, она бы через заборчик махнула и одна туда пошла бы. Устала, видать. Поужинать надо да поспать.
*****
– Это она, госссподин мой! Онаааа! Чувсссствуете? – прошипела змея, свесившись с ветки.
– Исчезни, – буркнул он и устремил свой взгляд на деревню. Да, он чувствовал. Впервые за столько лет учуял её, и теперь надышаться не мог. И поверить не мог в то, что она здесь. Он, конечно, знал, что она вернётся. Рано или поздно должна была. А ему ждать не привыкать. Да только с каждым днём мечта увидеть её казалась всё более несбыточной.
Рот наполнился слюной, как у зверя дикого, а глаза полыхнули зеленью, а затем в чёрные угли превратились.
– Иди проверь, – приказал змее, и та тут же соскользнула с ветки в высокую, влажную траву.
Нариэль ещё раз втянул в себя ставший вдруг сладким воздух и глаза закрылись от удовольствия. Наконец-то. Теперь она взрослая. Теперь он может забрать её себе. Она за этим и пришла. Отдать себя в руки господина.
К озеру шагнул и бросился с берега в самую середину. По чистой, прозрачной воде круги пошли и скрылся тот, кого люди Лешим зовут, в своём водяном царстве.
Глава 3
Ночь была тёмной и очень тихой. Было слышно только их. Какие-то мерзкие существа, похожие на слизняков ползли с топей прямо к её домику. Окружали его, по стенам на крышу заползали, оставляя мокрые, зелёные следы.
А за слизняками шли из леса мавки. Много мавок. И тоже страшные. Совсем не такие, какой помнила Юля одну из них. Они тянули свои пальцы-крючья и пытались схватить бедную девушку, а та никак не могла дверь закрыть. Один из слизняков не давал. Он протиснулся в щелочку и пытался заползти в дом. А Юля кричала, спиной дверь подпирала и звала Сашку. Но того, как назло, рядом не было. Его вообще в домике не было.
– Оставьте меня в покое! Уйдите, мерзкие твари! Я не пойду с вами! – почему-то Юля была уверена, они её в лес затащить хотят. И там в озере утопят – это уже она поняла, когда пошёл дождь и из леса прямо по грязи поползли русалки со своими рыбьими хвостами. Они как-то очень широко открывали свои рты, растягивали их, как делают чудовища в фильмах ужасов. Руками цеплялись за камни и траву, и ползли всё быстрее.
Из последних сил Юля надавила на дверь, и зелёный слизняк всё же выскользнул на улицу. Закрылась на щеколду, для верности ещё и стулом дверь подпёрла. И, стерев со лба пот, выдохнула.
– Это не поможет тебе, Несса. Теперь ты мне принадлежишь. Пришла пора забрать тебя домой.
Юля судорожно вдохнула и на голос повернулась. За обеденным столом сидел мужчина с длинными волосами и, кажется, по пояс голый. Юля надеялась, что только по пояс. Но на кухне не горела лампочка и она не могла разглядеть