– Я… молодец?
– Ты! – Сергей закатал рукав. Рана действительно оказалась пустяковой – так, чиркнул, но у Фока все равно голова закружилась. Он ранил безоружного брата! Дальше что?! Он его во сне прирежет?!
На границе зрения заколыхалась тьма. Все мысли будто вылетели в вакуум. Фок судорожно сглотнул и замер, боясь услышать самое страшное. Пожалуйста, ну только не снова! Не сейчас, а? Пусть это будет просто шок, хотя бы в этот раз! Что угодно, только не…
Убийца…
Все. Приплыли.
Фок сел прямо где стоял – приходы тени нередко оканчивались обмороками, лучше заранее опуститься, чем снова рухнуть с высоты собственного роста, – и во все глаза уставился на ближайший источник света. Это не давало раствориться в темноте, и приступ проходил немного легче. Больше ничего сделать не успел: в следующий миг в висках знакомо кольнуло, рубка разлетелась на куски, и он провалился в ледяную пропасть.
Не паникуй, убеждал себя Фок, изо всех сил борясь с инфернальным ужасом. Ты никуда не падаешь, это галлюцинация. Тень скоро уйдет. Ничего не сделает, только пошепчет! Главное не потеряться в этой тьме…
Удара не последовало, но Фок понял, что больше не падает. Он лежал в чем-то вязком и не мог пошевелиться. Черная, будто сотканная из чернил тень растянула пасть в жестокой ухмылке и, метнувшись к нему, рассыпалась как песок. Полчища насекомых, в которых она преобразилась, поползли по телу, укрыли плотным покрывалом, полезли в нос и уши, по широко распахнутым глазам. Фок чувствовал, как под весом их лапок прогибаются ресницы, видел хитиновые, влажно блестящие брюшки, слышал скрежет многочисленных жвал.
Хочешь остановить это? Хочешь прекратить?
Фок не выдержал – вскрикнул. Жуки только того и ждали, через приоткрытый рот роем набившись в глотку. Остальные исчезли, зато легкие сдавило со всех сторон, будто корсет из камня напялил. Острые когти цокали где-то совсем рядом, и Фоку почти хотелось, чтобы она бросилась и… Лишь бы только это прекратилось! Он захлебывался в отчаянии и мечтал зажмуриться, но этого ни в коем случае нельзя было делать. Иначе связь с реальностью окончательно пропадет, и он снова окажется в ее полной власти.
Дышать! Нужно как-то вдохнуть…
Тебя одолевает ярость, Фокарт Молл! Ты не способен бороться с ней. Кто станет следующей жертвой?
Тень всегда ходила где-то сбоку, не давая себя разглядывать, но от этого ощущение опасности только усиливалось. Все, что он мог – молча смотреть на лампочку и надеяться, что ей надоест его мучить.
Остановись, пока не поздно. Остановись…
К счастью, в этот раз тварь задерживаться не стала. Разочарованно рыкнула прямо в шею – он был уверен, что глотку перегрызет – и снова прикинулась обычной тенью, смешавшись с преломленным светом на полу.
Давящее ощущение страха ушло вместе с ней. Легкие послушно наполнились воздухом, даже не сбившись с ритма, будто ничего и не было. Глаза слезились от света, рубка казалась сплошным белым пятном. Фок растер веки,