Мастерство монастырских медоваров, квасоваров, сытников и кулинаров было настолько высоко, что царь Алексей Михайлович неоднократно посылал к ним на выучку своих поваров. Каждая медоварня стремилась создавать напитки по собственному рецепту, держа в секрете технологию и состав приправ. А подавали эти напитки на стол в особой посуде. Какие-то сосуды дошли и до наших дней, например ковши. Правда, прежние ковши выглядели несколько иначе, чем современные их собратья, не обладающие особыми эстетическими достоинствами и выполняющие лишь утилитарные функции. Они имели ладьеобразную форму, одну высоко приподнятую ручку и две небольшие ручки в виде головы и хвоста птицы (чаще – утки или гуся). Деревянные ковши богато украшали росписью, резьбой, драгоценными металлами и камнями. А вот названия некоторых сосудов совсем ушли из употребления, так же как и сама посуда. Сегодня мало кто знает, как выглядит ендова (или яндова). Именно в ней подавали на стол мед в особо торжественных случаях. Сосуд из дерева или металла, приземистой и устойчивой формы, пышно декорированный, был снабжен специальным носиком для разлива жидкости. А братина – еще один сосуд для меда и пива – имела шарообразную форму. Название свое она получила из-за того, что ее использовали на братчинных пирах: крестинах, именинах, а также тризнах, свадьбах и т. д. В народе вплоть до XIX в. были распространены деревянные и медные братины, а в хозяйстве знатных людей – из золота и серебра…
Каких только медов ни делали наши мудрые и изобретательные предки: простой, пресный, красный, белый, боярский… Все эти разновидности по способу производства разделяли на вареные и ставленые. Как видно из названий, вареные меды готовили с помощью тепловой обработки, а ставленые – холодным методом. Первые были прерогативой специальных медоварен и имели довольно сложную технологию изготовления, а вторые были доступны и умелой хозяйке в домашнем быту.
Вот какую восторженную запись в своих воспоминаниях о путешествии по земле Московской оставил один из иностранных ученых: «Великолепный и очень вкусный мед они варят из малины, ежевики, вишен… Малинный мед казался нам приятнее всех других по своему запаху и вкусу. Меня учили варить его следующим образом. Прежде всего спелая малина кладется в бочку, на нее наливают воды и оставляют в таком состоянии на день или