Миелиновая оболочка поверх нейрона ускоряет прохождение по нему сигналов в десятки раз. Коре головного мозга это не нужно, потому что нейроны переплетены в ней слишком тесно, и каждый из них отсылает сигналы сразу в нескольких направлениях. Есть опасность лавинообразной реакции – такой, как у эпилептиков. Причем с теми же последствиями. Потому нейроны коры лишены миелинового покрытия. А вот остальная часть головного мозга и весь спинной служат, по сути, телеграфной линией, по которой из кожи, других органов и конечностей в кору постоянно поступают сигналы. Это информация, которую она обрабатывает и на основе которой выстраивает поведение человека. Например, координацию тела в пространстве, разогрев или охлаждение тела, бодрость или желание поспать, наконец.
Это информация об обстоятельствах и окружении, в котором сейчас пребывает тело. Естественно, они бывают разными и иногда могут меняться с молниеносной скоростью. Реакция мозга должна успевать за ними – иначе исход может быть самым трагическим. Потому нервные каналы, передающие сведения такого рода, должны проводить сигнал очень быстро. С этой целью они и снабжены миелиновыми оболочками. Когда эти оболочки разрушаются, больному ставят диагноз «болезнь Альцгеймера» или «рассеянный склероз».
Почти полностью из холестерина состоит еще одно вещество, производимое и используемое телом.
Это желчь – продукт секреции желчного пузыря, единственное химическое соединение в организме, способное полностью расщеплять жиры.
Кроме желчи, в нем нет веществ с такой способностью. Да, панкреатический сок поджелудочной железы содержит фермент липазу, однако липаза способна расщеплять только молекулы растительного жира, да и то не полностью. Поэтому сразу за желчнокаменной болезнью у пациентов обычно наступает панкреатит: одна поджелудочная без желчи просто не справляется с поступающими объемами жиров. И в ней начинается воспаление из-за постоянной усиленной работы.
Наконец, не забудем еще об одной принципиальной функции холестерина – участии в развитии скелетных костей.
Дело в том, что без холестерина в организме прекращается синтез витамина D3 (холекальциферола).
Этот витамин образуется в процессе усвоения организмом кальция. И норма его синтеза особенно важна в детском возрасте, в период активного роста костей. При нарушении его синтеза у детей развивается рахит.
Итак, что мы имеем? Холестерин в организме используется для:
● синтеза половых гормонов;
● строительства клеток тканей;
● строительства костных клеток;
● синтеза желчи – единственного в своем роде вещества, предназначенного для расщепления жиров;
● образования миелиновых оболочек всей центральной