Новый, третий, транспорт был явно грузовым: в кузове, накрытом плотной тканью, лежали какие-то палки, тряпки и прочее, смутно угадывающееся неясным общим силуэтом.
– Все собрали? Остатки отходов закопали? Не хватало еще всякой дряни на стоянке расплодить, – деловито поинтересовалась у новоприбывших рыжая женщина. Она так и стояла у входа в мобиль, то и дело с подозрением оглядываясь по сторонам. В какой-то момент Венди показалось, что принцесса смотрит прямо на нее, и с трудом подавила желание немедленно свернуть раструб и уйти поглубже в землю. Начнёт двигаться – стекло отразит солнце, привлекая еще больше внимания. А так – блестящий камушек, каких множество валяется на пустыре.
Обошлось. Женщина отвернулась, не увидев ничего подозрительного, а Венделин выдохнула с облегчением. И не заметила, что перестала дышать в эти томительные секунды!
После чего нахмурилась.
Что за глупости они говорят? Девушке даже показалось, что она неправильно поняла смысл беседы. Зачем закапывать отходы? Это же верная приманка для медведок и прочих хищников! Они совсем дикие?
Тем не менее мужчина, показавшийся из кабины грузовика, кивнул.
– Что не сожгли, то зарыли, как всегда, – отчитался он, глядя куда-то мимо принцессы. – Ключ у вас?
Рыжеволосая поморщилась, но все же ответила:
– Не потеряла, не переживайте. Только держитесь поближе, когда купол откроется.
– Благодарю, я в курсе, – не дослушал полезный совет маг, а Венди скрипнула зубами. Что там за ключ к защите? Могли бы и поподробнее обсудить!
Главное она уяснила: почему-то важно находиться рядом с тем транспортом, в котором едет принцесса. А потому они с Маршей подобрались к каравану почти вплотную, хоть Венделин и опасалась, что ее магический щит могут засечь. Сама она давно бы уже насторожилась, почувствовав отголоски чужого дара, а эти прямо идиоты непуганые, даром что взрослые обученные маги. Но нет, передвижения медведки под самым носом противника никого не заинтересовали, колонна из трех механических повозок даже не думала тормозить.
На всякий случай пришлось пожертвовать еще одним «кротом». Кто знает, как и когда ей удастся попасть обратно, а упускать такую возможность – грех. Потому Венди быстро набросала очередную записку, уже словами, потому что условных рун для пересечения границы с Риорканом в процессе преследования вражеских лазутчиков в их спецсловаре не было.
Она понимала, что ее затея смертельно опасна. На уроках истории учитель рассказывал весьма пространно и подробно о том, что ожидало в военное время пойманных шпионов. Даже картинки, выцветшие от времени, показывал. Венди прониклась и себе такой судьбы не желала. Однако если она сейчас отстанет от колонны, то второго шанса может и не представиться. К тому же, если существует один ключ от защиты, значит, должны быть и ещё.
А уж выкрасть один-единственный артефакт она как-нибудь сумеет. Главное, не выпускать из виду эту рыжую.
Потому