Правление Бориса Годунова (1598—1605 гг.)
Ко времени смерти Федора Иоанновича Борис Годунов уже имел большое влияние в стране: он контролировал администрацию, принимал внешнеполитические решения, назначал чиновников и выдавал им премии. Патриарх Иов также поддерживал Бориса Годунова, поэтому итог политической борьбы был очевиден.
В 1598 году Земский Собор избрал царем Бориса Годунова. Новый правитель, бывший в курсе всех государственных дел, сразу же активно приступил к управлению страной, однако его сильно стеснял факт выборности власти.
Борис Годунов всеми силами старался упрочнить свое положение на троне, создать вокруг себя сплоченную боярскую группировку и даже помириться со своими соперниками, но так и не смог окончательно избавиться от оппозиции.
С 1600 по 1601 год продолжалась опала на семью Романовых. Глава рода, Федор Никитич, был насильно пострижен в монахи и сослан в монастырь под именем Филарета. Однако расправа над политическими противниками не принесла Борису Годунову успокоения.
В целом же новый царь продолжал политику, которой придерживался еще в правление Федора Иоанновича, однако, ситуация для Бориса Годунова складывалась неблагоприятно. На смену экономической стабильности 1590-х гг. пришел неурожай и голод 1601—1603 гг. Ни церковные, ни светские феодалы не стремились облегчить положение народа, а надеялись получить выгоду от своих богатств в обстановке общего бедствия. Бесплатной раздачи продовольствия, организованной Борисом Годуновым, оказалось недостаточно, низы общества озлобились, народные массы оказались настроены против нового правителя.
Масштабы бедствия, охватившего страну, побудили Бориса Годунова издать указы 1601 и 1602 гг., разрешающие крестьянам уходить от помещика, чтобы спастись от голода и ущемления со стороны помещика. Однако это право не касалось монастырских и крупных владельческих земель. Стремясь облегчить положение части крестьянства, Борис Годунов при этом старался не допустить разорения крупных помещиков, которые являлись и служилыми людьми. В итоге реформа не помогла остановить кризис, положение постепенно ухудшалось.
Кризис рубежа XVI—XVII веков касался не только экономики, но и всех сфер жизни общества. Ливонская война усилила экономическую нестабильность, вследствие этого возрос помещичий гнет над крестьянами, в низах появилось недовольство. Дворяне, роль которых в политике значительно возросла, требовали большего вознаграждения за службу и больших возможностей для продвижения по службе (к концу XVI века служебный рост был ограничен местничеством). Кризис касался и политической сферы: избрание Земским Собором Бориса Годунова вовсе не означало окончание политической борьбы. Таким образом, кризис, охвативший страну, затронул все сферы жизни общества.
Следствием экономических, политических и социальных проблем стало восстание Хлопка Косолапа в 1601—1603 гг. Из многочисленных бандитских группировок, которые во время голода действовали