Для поднятия собственного авторитета и авторитета страны, Ольга, согласно летописной легенде, в 957 году приняла личное крещение и, таким образом, как бы стала равной византийским и европейским правителям, которые уже давно были христианами. Крестным отцом Ольги стал император Византии Константин Багрянородный.
Таким образом, время правление княгини Ольги – это время первых важнейших и ярких внутриполитических реформ. В этот период был сделан большой шаг в развитии государственности Киевской Руси.
После Ольги правил ее сын – Святослав (964—972 гг.). Святослав был очень воинственным князем и практически не занимался внутренней политикой, будучи очень занятым военными походами. Главная заслуга Святослава заключается в том, что он уничтожил Хазарский каганат, доставлявший множество неудобств южным границам Руси. Про Святослава говорили, что он словно «пардус» (леопард) – силен и суров, спит в походах на земле вместе со своими дружинниками, питается сырым мясом. Также Святослав хотел перенести столицу Руси в Переяславль, но мать не позволила ему.
В 971 г. Святослав потерпел поражение от византийцев в битве под Доростолом и был вынужден вернуться на Русь. В 972 г., в ходе своего возвращения, Святослав был убит печенегами (кочевой народ, обитавший на южных границах Руси).
Завершение формирования основ древнерусской государственности: крещение Руси
После смерти Святослава началась первая на Руси междоусобица, наиболее ярким и сильным князем которой был старший сын Святослава Ярополк. Междоусобица закончилась в 980 г., когда к власти пришел князь Владимир I Святославович (980 – 1015 гг.).
Свое правление Владимир начал с религиозной реформы: он попытался упорядочить языческие культы, создать единый пантеон богов во главе с Перуном. Но эта затея провалилась. Тогда, с целью укрепления единства страны, Владимир обратился к монотеистическим религиям. Считается, что принять православие по византийскому образцу Владимира вынудила необходимость креститься, чтобы жениться на византийской принцессе Анне, которая не могла выйти замуж за язычника.
Как бы там ни было, но в 988 году произошло крещение всей Руси «огнем и мечом», что имело просто огромные последствия для страны. Благодаря крещению, активными темпами началось развитие культуры, из Византии приглашали мастеров для строительства храмов, началось развитие иконописи, на древнеславянский язык начали переводиться христианские книги, при церквях стали обучать грамоте, заботиться о нищих и больных. Кроме того, укрепилась личная власть Владимира, укрепилось единство страны, поднялся авторитет Руси на международной арене.
Крещение Руси было, безусловно, самой важной реформой Владимира.