На рубеже XIX–XX веков официальный Вашингтон, значительно активизировавший свою империалистическую политику на международной арене, в корне пересмотрел роль разведки и впервые наделил ее функциями почти открытого вмешательства во внутренние дела суверенных государств. Приоритет в проведении такого неприкрытого экспансионистского курса страны принадлежал республиканской администрации президента Теодора Рузвельта. По признанию американских военных историков, для того, чтобы обосновать аннексию Панамского канала, по прямому указанию администрации сотрудниками разведки США был инспирирован внутристрановой конфликт (революция) в Панаме [59, А–3]. А в 1907 году президент Т. Рузвельт лично, основываясь на разведоценках относительно небывало высоких темпов роста военно-морской мощи Японии, дал указание снарядить экспедицию ВМС США для так называемой демонстрации флага, а по сути угрозы применения силы в случае несговорчивости Токио относительно перераспределения зон ответственности в Тихоокеанском регионе.
Начало XX века характеризовалось не только усилением роли американской разведки на внешнеполитической арене, но и передачей ей ряда функций внутри страны, что, впрочем, выходило за рамки предусмотренных для нее юридических, а по сути, конституционных полномочий. В этой связи в 1908 году было принято решение о формировании специального Бюро расследований (в 1935 году переименованного в Федеральное бюро расследований – ФБР), которое формально подчинялось министерству юстиции и фактически занималось разведдеятельностью (контрразведкой) внутри страны.