После пожара к сестрам Грин каждую неделю стала наведываться дама из органов опеки, Элеонор Вассман. Хлоя попросила девочек потерпеть один год до своего совершеннолетия и помогать ей по хозяйству, на что близняшки не возражали. Миссис Вассман не стремилась разделить сестер. Она видела, что в трейлере всегда убрано, холодильник заполнен необходимыми продуктами, одежда чистая. Женщина даже улыбнулась при виде их небольшого огородика и искусственной теплицы. Постепенно визиты Миссис Вассман стали носить дружеский характер.
Дом начали восстанавливать спустя месяц, но очень медленно. Сестры уже восстановили ванную, и можно было больше не мыться у соседей. Родительские сбережения Хлоя не тратила, так как сестер надо было еще отправлять на обучение в колледж. Поэтому Энн и Кэсси стали подрабатывать в свободное от учебы время официантками. У Хлои же начался третий курс, теперь было больше практических занятий, которые проходили в университетской больнице Сент-Луиса, где она договорилась об устройстве на работу младшим помощником медсестры. Зарплата была меньше, чем, когда она работала официанткой, но так девушка могла получать дополнительные опыт и знания.
Хлоя постоянно думала о том, что было, если бы она лишилась еще и сестер, которые тоже должны были поехать в тот день на озеро. Наверное, она сошла бы с ума от горя.
Лесли подошел и ткнул носом девушке в руку. Хлоя от неожиданности вздрогнула. Удивительно, как пёс умеет чувствовать ее настроение. Хлоя потрепала его за ушком, Лесли положил морду ей на колени и прикрыл глаза от удовольствия. Она отодвинула в сторону записи, поплотнее укуталась в плед. Было довольно прохладно. На улице был декабрь, скоро Рождество, второе Рождество без родителей… Сзади скрипнула дверь.
– Хлоя! Ты же простудишься! Опять хочешь провести Рождество с температурой? – раздался нравоучительный голос Энни. – Заходи внутрь, мы с Кэсси собираемся готовить завтрак.
– Сейчас приду! – улыбнулась Хлоя. – Налейте мне кофе.
Порой Энни напоминала ей маму: строгая, вечно поучает, заботится обо всех, – и она была рада, что сестра такая. По крайней мере, девушка не беспокоилась о Кэсси, зная, что Энн присмотрит за ней в случае чего. Девочки были похожи, как две капли воды: шикарные каштановые волосы, зеленые глаза, вздернутый нос, стройная фигура. Но характерами они отличались: строгая и заботливая Энн и веселая авантюристка Кэсси.
Хлоя зашла в трейлер, до нее донеслись ароматы кофе и яичницы с беконом. Живот девушки заурчал; Хлоя двое суток почти ничего не ела, целыми днями была на ногах. Сегодня был выходной, завтра снова на учебу и работу. В больнице, конечно, кормят, но времени на обед почти нет. Постоянно на ногах.
Свой завтрак Хлоя съела почти мгновенно, отчего Энн на нее подозрительно посмотрела. Хлоя поспешила начать разговор:
– Когда