– Значит, уехали… что же делать теперь?
С тревогой в душе отъехал он от окна и снова оглядел двор. Открытый сарай зиял пустотой. Кругом тишина, от которой тоненько, как от комариного роя, звенело в ушах. И только пчелы в саду, кружившиеся над ульями, да аромат спелых яблок и груш живо напоминали родную школу.
«Григория Ивановича нет, – снова подумал юноша. – Оно, конечно, хорошо, что учитель вовремя уехал и опасность ему не угрожает. Но с другой стороны – что делать дальше? А ведь сейчас, как никогда, было необходимо его присутствие, нужен его верный разумный совет. Уж Григорий Иванович нашел бы выход, посоветовал бы, что теперь остается делать и как поступить далее им, его ученикам-комсомольцам, застигнутым врагами на селе. А может, еще не успел? Поехать по селу, может кто видел его… Объездить правления колхозов, заехать в сельсовет…»
Подобрав поводья, юноша двинулся через двор к садовой калитке.
– Никитин! – негромко окликнул его знакомый голос.
Юноша обернулся. В полуоткрытом окне школьной библиотеки стоял учитель.
– Григорий Иванович! – радостно воскликнул юноша.
– Ваня, тише, – приложив палец к губам, предупредил Платонов.
– А я решил, что вы уехали.
– Пока еще нет. Надо управиться…
– Нет, нет, – перебил его Никитин, – вам нельзя здесь.
– Ты почему здесь? Что-то случилось?
– Григорий Иванович…
– Не называй громко. Отведи лошадь в сарай и заходи сюда, только через окно. Дверь закрыта.
Ваня отвел лошадь и прыгнул через окно в библиотеку. Книжные шкафы были раскрыты, на столе, на окнах и просто на полу разложены географические карты, учебники, две высокие стопки книг в красных коленкоровых переплетах – сочинения Ленина.
– Григорий Иванович, вам нужно уходить, – горячо произнес Ваня.
Платонов вопросительно взглянул на ученика.
– Мы видели чужих солдат в степи.
– Когда?
– Только что. Мы прямо оттуда, чтобы сказать вам.
В спокойных, всегда улыбающихся глазах учителя промелькнула тревога.
– Может, вы ошиблась?
– Нет, точно.
– Минутку. – Платонов закрыл окно. – Расскажи подробнее.
– Сегодня ночью мы с Мишей Кравченко были там, в степи на вышке. Вы знаете.
– Ну, ну?
– Рано утром слышим – кто-то бормочет. Я выглянул в окошечко. Вижу, двое вылезли из лесопосадки на дорогу. Против нашей вышки остановились и озираются кругом. Смотрим – карабин у одного русский, вот этот самый… – улыбнулся Ваня. – Мы сначала решили, что это наши, хотели было спросить, далеко ли фронт, как вдруг слышим – забалакали они не по-нашему. Я толкнул Мишу, он меня, и мы вместе выстрелили из наших малокалиберных. Один из них упал, другой – тикать в посадку.
– Молодцы, не растерялись, – улыбнулся учитель, – Выходит, немецкая разведка напоролась