Рыцарь с сомнением посмотрел на меня, но рваться вперёд перестал.
– И вообще, где Макс?
Чёрт возьми! Как же бесит, когда не понимаешь, что происходит! Вот то ли дело было в Удольске! Кусочки пазла сразу же укладывались в общую картину. Здесь же всё как-то непонятно… Да и брат опять куда-то пропал…
– Макс!
– Чего орёшь? – с интересом поинтересовался брат, появляясь рядом со мной.
От неожиданности я аж подпрыгнул и сам не заметил, как меч Серафима оказался у меня в руке.
– Чего пугаешь, придурок?! – я убрал клинок в ножны. – Ты где был?
– Ход вывел к колодцу, – Макс пропустил «придурка» мимо ушей и махнул рукой в сторону таверны. – С той стороны. Там на Хвоста наткнулся. Вот он мне три пузырька с пыльцой и… подарил.
– Ясно, – остыл я. – Невидимость, что ли?
– Отвод глаз. И да, Хвост сказал, что на наш след вышли Нюхачи…
– Всё верно, – я продемонстрировал брату неприметный капюшон, выпавший из беса.
– Оо-о-о! – расплылся в улыбке Макс. – Вот это повезло! Сань, ради всего святого, скажи, что с Нюхачей выпало три капюшона!
– У тебя сколько? – поинтересовался я у Рыцаря.
Тот показал цифру два.
– И у меня два. Четыре, Макс. А что?
– Только не вздумайте их объединять! – тут же предупредил брат. – Дай мне один.
– Держи, – я протянул Максу поднятый с земли капюшон. – Ого!
Стоило Максу надеть артефакт, как его имя дрогнуло, поплыло, и в следующую секунду над братом появилась подсказка:
Мясник Пустоши, 250
– Круто, – признал я, – но твой внешний вид не изменился.
– Тут уже нужен не обычный ранг, а как минимум редкий или уникальный, – объяснил Макс. – Они складываются, и ранг повышается. Но чтобы собрать финальный балахон, нужно прям до фига этих капюшонов.
– Понял, – кивнул я, вспомнив капюшоны хэд-хантеров. – Из двух обычных один необычный, из двух необычных, один редкий и так далее.
– Верно, но самое главное, – Макс расплылся в довольной улыбке. – У нас появился транспорт. Вы когда-нибудь катались верхом… на адских церберах?
Невысокий щуплый эльфёнок наблюдал за удаляющимися от таверны разумными и задумчиво пинал носком своего изящного сапожка скулящего тифлинга. Отец предупреждал его, что родовое испытание будет непростым, но он ни словом не обмолвился о встрече с Изгоем.
Само испытание было не очень-то и сложным – так, дань традициям, когда Золотые эльфы только-только строили свою империю, и не гнушались силой Инферно. Достаточно было убить любого демона, и экзаменационный амулет незамедлительно бы открыл портал домой.
Вот только Старлит из ветви Мифриловой стрелы хотел не просто галочку, а достижение, которое подтвердит право его ветви на управление Изумрудным лесом. Он всё рассчитал, намеренно попался в простенькую ловушку бесов и уже предвкушал, как возьмёт под контроль как минимум Легата, а лучше Владыку Доминиона, но… его Охоту испортил проклятый Богами Изгой!
Что