ШМЯК.
Несколько секунд я пыталась отдышаться, глядя в потолок и молясь о том, чтобы Кровушкин и Пищатик, которые кстати, затаились и больше со мной не разговаривали, не лопнули вдруг внезапно с хохота. Ну а в следующий момент что-то рядом зашуршало, а потом…
– А-а-а! Пусти меня! – я повисла, подвешенная за одну лапку в руках этого змеелюда-императора.
– Зачем? – раздалось над ухом ехидное.
– В смысле зачем?! Я же не могу все время вверх тормашками висеть!
– А что такое “тормашки”? – спросил Шиан.
Я задумалась. А правда? Что это такое?
– Не знаю, – поэтому честно призналась я. – Но это значит “вверх ногами”! Вернее, в моем случае уже лапами…
Шиан сжалился и я перекочевала к нему на ладонь.
– Если честно, я уже подумал, что случилось что-то плохое… – серьезно сказал он, а насторожилась.
– Например что? Ты сказал что-то про Рейшера, я слышала…
Мужчина кивнул.
– Да. Несмотря на нашу с ним мнимую дружбу, нам есть что делить.
– И что же?
– Женщин.
Я закашлялась.
– Я-то вообще сейчас жаба!
– Ты не понимаешь… Рейшер тоже в некотором роде может претендовать на престол, хоть и прикидывается моим другом. Он достаточно влиятелен, чтобы я мог просто избавиться от него, как и от остальных мешавших мне. Поэтому мне приходится с ним дружить. Но это не значит, что я не жду от него в любой момент предательства. Тем более, что он тоже ищет себе подходящую жену.
Глава 5
– Слушай, а как живут остальные участницы отбора? – спросила я, когда Шиан уже собирался отчаливать ко сну.
Ну то есть, весь такой после душа ползал на своем хвосте и мурчал себе под нос какую-то мелодию. Хорошо еще, что хоть немного приличия соблюдал, в полотенце щеголял. Хотя не знаю, чего там на хвосте прикрывать можно было? Или этот его широкий пояс, что он раньше носил не спроста? Хммм…
– В худших условиях, чем ты, – беззаботно отозвался мужчина, убирая белоснежные влажные пряди со лба.
– В худших?! – выпучила я глаза.
Если честно, то сразу же в голове нарисовалась картинка с мрачным подземельем, где сидели прикованные цепями к стене красна-девицы. Напротив них сидели жизнерадостные крысы.
– Да, они живут в отдельных персональных комнатах как гостьи.
Персональные комнаты?! Так. Стоп. И чем это они хуже живут, спрашивается?
– Не поняла… – сказала я дрогнувшим голосом.
– Ну как же, милая Аленушка. Они живут, и не могут ежеминутно лицереть меня. Разумеется в худших.
– Ква… – только и сумела выдать я. – Слушай, а можно ты меня тоже в отдельную комнату отселишь? Все-таки не честно, что условия для всех участниц не очень равнозначные.
– Может, ты мне больше всех понравилась? Вот и пользуешься привелегиями…
– Сомневаюсь. Я же уже описывала свою внешность. Такая тебе точно не подойдет. В стиле хай-тек появится