Настя не спорила – пусть её. Мели Емеля – твоя неделя. Она-то, точно знает, что почти что сошла с ума в этом Гадюкино. Вот вернётся в Каменск и, сразу же в больницу. Мазок сдавать из носу и из зева. И из других мест, так, на всякий случай.
Внезапно Насте себя жалко стало, до слёз, аж носом захлюпала – мало того, что осень, что с головой непорядок, так еще и колдуньей-ведьмой обзывают и в порче обвиняют, а она – ни сном, ни духом.
Тут маленькая ладошка погладила девушку по щеке – крохотная, как у куколки, но живая и тёплая.
– Не плачь, хозяйка. – произнёс писклявый голосок. – Ты – хорошая, хоть и с придурью. Научишься ещё, а я тебе помогу. Что ж я за дух-охранитель, коль колдунье молодой помочь с силой сладить не сумею? Стыд мне тогда, позор и порицание!
Настя подняла заплаканные глаза, не пытаясь отмахнуться от новой докуки – дух, так, дух, какая теперь разница?
Но, духа рассмотрела – мелкий такой парнишка, ладный, розовощёкий. Величиной со спичечный коробок и.. голый! Стыдливо стоит, мнётся. Глядит на Настю бесстыжими зелеными глазами и причинное место ладошками прикрывает. Теми самыми, которыми Настю по щеке поглаживал! На вид – лет двенадцать ему. Подросток, наглый и строптивый.
– Почему ты голый? – голос у Насти от удивления хриплым стал, точно не Настя она, а курильщик со стажем. – Вон, Любава, – и, девушка взглянула на даму в кике. – нарядная, а, ты?
– А, я – голый! – пожаловался парнишка, разведя руками и, тут же, опять прикрыв самое дорогое. – Ты же не озаботилась одеждой для меня.
– Я? – поразилась Настя до глубины души. – А, должна?
– Должна. – Шкода призадумался. – Кто еще о духе позаботится, как не хозяин евонный? Мёрзну я. – вновь пожаловался он, обращаясь ко всем присутствующим и к коту, в том числе. – Волос у тебя мало, а шапку одевать, ты забываешь постоянно. Последние мозги себе отморозить норовишь. На дворе осень холодная, а она форсить удумала – в «дрыгалке» и без шапки!
– Придумай ему одежду, – посоветовала Степанида Савишна, выслушивающая стенания духа с понимающей улыбкой на полных губах. – а то до самого утра ныть станет. Знаю я их, духов малолетних! Представь одежонку какую, да, хоть, трусы, но обязательно на мальчишку надетые.
– И, что тогда? – Настя в чудеса не верила. – Может быть, я в городе в игрушечный магазин зайду, в «Детский мир» и куплю ему что-нибудь там? Кукольное?
– Да, прям, счаСС! – взорвался от негодования мальчишка, краснея носом. – Чепчик и подгузник? Я тебе, что – пупсик? Я – дух, охранитель. Верный спутник и помощник твой, а не..
Настя взяла и представила себе это чудо в наряде эльфа. Ну, да – в таком одеянии, в каком Леголас всё кино пробегал.
И глаза открыла.
– А, лук зачем? – капризно надул губы Шкода. – Мух и комаров отстреливать? Иль,