А на выходе из магазина, груженая пакетами, как баржа, столкнулась со Стасом. Тот сначала просто посторонился, пропуская, потом пригляделся на ее мимоходом брошенное «привет».
– А-а-а. Привет. Как оно? – брат даже притормозил Асю, взяв за локоть, прямо между дверей.
– Нормально, – девушке было неудобно стоять с полными пакетами, ручки нещадно резали пальцы, хотелось поскорее закончить это так называемое общение, но не вырываться же.
– Если я у тебя займу из отцовских денег, ничего? Я тут дельце одно хочу провернуть…
– Не займешь. Я купила квартиру.
После Асиного ответа Стас моментально потерял к ней интерес. Отцепился, разочарованно выгнул губы и отсалютовал, что абсолютно не вязалось друг с другом.
– Ну, бывай тогда!
Влетел в магазин, словно за ним кто-то гонится. И ни поздравлений, ни пожеланий, ни предложений о помощи. Впрочем, Ася другого и не ожидала. Они – два чужих человека. Абсолютно чужих. Отец иногда приглашал сына и дочь в кино. Но его хилые попытки быстро сошли на нет.
Девушка почти не удивилась, увидев Малышева на скамейке возле своего дома. Он сидел с телефоном в руках и играл в какую-то игрушку. Краем глаза заметив девушку, подскочил и подхватил пакеты. Вовремя. Пальцы уже онемели и готовы были разжаться.
– Ася, почему не позвонила?
– Давно ждешь?
Спросили одновременно. Уставились друг на друга и засмеялись. Ася поняла, что слышит смех Алексея впервые.
– Итак, начнем снова? – предложила она.
– Почему… ты, – он сделал коротенькую паузу перед «ты», – мне не позвонила?
– Не привыкла. Не подумала. Не хотела надоедать. Выбирай, что хочешь. Теперь моя очередь: давно скамейку греешь?
– Не очень, – Малышев легонько встряхнул пакеты. – Судя по весу, ты не передумала приглашать Гену и Чебурашку? – он улыбался.
– Нет.
– А горло как?
– Лучше.
– Ну, выглядишь ты тоже неплохо. Стала похожа на симпатичную девушку, а не на бледную тень.
Ого. Не комплимент, но все же приятно. С Малышевым удобно говорить. Понятно. Без всякого двойного дна и смысла. Можно не подбирать выражений. Все просто, как на приеме у врача, хотя он ведь и есть врач, а Ася уже не в первый раз об этом думает.
Лифт дребезжал и стонал. Если бы эта ситуация проигрывалась в кино, застрял бы обязательно. Романтичная сцена: он, она и тесное помещение. Ася представила и почувствовала, что краснеет. Но Малышев, кажется, не заметил, глядя куда-то под потолок, в сторону, на пол – куда угодно, только не на нее. Когда двери открылись, он громко выдохнул.
– Не поверишь, всегда предпочитаю ходить пешком, – признался смутившись. – Странно, да?
– А на работе как же?
– У нас маленькая больница.
Ася