– Я, конечно, обнаглела. Надо заниматься статьей, а я погружаюсь в нирвану.
– Статьей вам заниматься или чем – то более подходящим, сейчас мы решим, – многообещающим тоном сказала Ирена. – Вылезайте – ка, вытирайтесь и – марш ко мне в НЕБЕСНЫЙ БУДУАР, как шутливо называют мой офис подчиненные, не ведая, конечно, что я знаю об этом.
В серебристом кабинете Лизе поступило ожидаемое предложение.
– Я хочу, чтобы вы не бегали как русская гончая в поисках жареного материала.
Ну сколько просуществует ваше ПОЗНАЙ ЛИБИДО? Два – три месяца? А здесь вы получаете уютное место.
– Какое? – выдохнула гостья, играя ошеломленность. Затем начала как бы рассуждать вслух:
– Здесь танцовщицы, но мне уже тридцать. Кроме того, хочу сразу предупредить. Простите меня за бестактность, но и в гейши я не подхожу.
– Ангельская невинность! – с укоризненной хрипотцой заметила Ирена. – Наш дом, конечно, не монастырь, но в нем не столь раскованные нравы, как это внушают простым смертным.
У нас, конечно, большая коллекция официанток, горничных, танцовщиц. Но вам, мадемуазель, я предлагаю стать ЖЕМЧУЖИНОЙ этой коллекции – встречающей гостей хозяйкой ЗАЛА КАПИТАНА ФЛИНТА.
Задача элементарная: оставаться самою собой, восхищать всех экзотической красотой, быть приветливой и желательно находчивой.
– В ЗАЛЕ – выступления варьете? Ночные ужины? – уже заинтересованно спросила Лиза, выдерживая интонацию Золушки, которой привалило счастье в тыкве.
– Иногда – презентации. Все, что нужно, – подскажу. Согласна?
– Спасибо вам, Ирена.
Чувствуя, что разговор прослушивается, Лиза знала: сейчас войдет Леонид Гридин.
И он не замедлил появиться.
С мягкой улыбкой, обрюзгший, круглый.
– Сеньора согласна? – спросил, кокетливо взглянув на бывшую Золушку.
– Еще бы! – уже задорно отозвалась она.
Глава VIII
Звезда новой карьеры должна была взойти вечером, и Лиза решила с толком использовать оставшееся время.
Ее целью стала Лу – Лу.
Страстно желая, чтобы танцовщица оказалась болтушкой, Лиза пустилась на поиски.
Обстоятельства благоприятствовали.
Сквозь матовое стекло, по которому золотистой змейкой вилась надпись: ТРОПИЧЕСКАЯ ГОСТИНАЯ – детектив узрела цель.
Развалясь в кресле под пальмой, обезьянка потягивала апельсиновый сок из огромного бокала. Ее окружали экзотические джунгли, искусно выделанные талантливыми дизайнерами и мастерами.
Лучшего места для задушевной беседы нельзя было выдумать.
Лиза улыбнулась, предвосхищая, как замешкается по пути мимо, как скучающая Лу – Лу заметит и окликнет новенькую.
Шагнув вперед, Лиза замерла на месте от неожиданности.
Из джунглей гостиной бесшумно вылез Коля – Рибок и скользящей походкой приблизился сзади к ничего не подозревающей Лу – Лу.
Тренированное Лизино тело напряглось.
Двумя