Никс даже не усмехнулся завуалированной дани таланту. Если Тень был лучшим наемником, то песец был лучший в преследовании – настоящий марафонец. Мог почти не есть, не спать, замедляя метаболизм, и идти, идти, идти по следу цели.
Это знали все, но Никс не верил, что Тень так подставился бы перед советом ради полярного лиса и отпустил девушку. Нет. Тут должно быть что-то другое. Скорее всего, это все план МСО, чтобы сделать лис слабее. Показать, что даже самый лучший следопыт бессилен найти истинную. Растоптать рыжий клан шаг за шагом.
Сначала сделать из бойцов чистильщиков, убирающих грязь после серьезных ребят. Потом разнести на хвосте сплетен новости о сумасшедшей сбежавшей паре командира, а потом добавить вишенку на торте тем, что песец не смог ее найти.
Стоило Никсу продолжить цепочку мыслей и подумать, что в таком случае совету логичнее всего убить Киру, как поджилки впервые скрутило от страха. Тогда появление Тени с объявлением о побеге девушки было объяснимо.
Никс изо всех сил старался остаться в человеческом теле, понимая, что так добьется большего, чем в животном, но каждая мышца дрожала от напряжения. Казалось, что сердцебиение пульсирует в голове, чтобы мозг быстрее сообразил, как действовать правильнее. Как не совершить фатальную ошибку.
Возможно, он еще успеет ее спасти. Есть малейший шанс. Должен быть, он ведь почувствовал бы, если бы с Кирой что-то случилось? Должна же быть у истинных какая-то связь?
От этих мыслей даже воздух вокруг полярного лиса завибрировал. Зверь, царапая когтями душу, рвался наружу, и лишь понимание, что в него всадят сотню транквилизаторов и он снова потеряет драгоценное время, заставляло железной рукой воли держать в узде вторую сущность.
– Я не выполнил задание, можете мне не платить, – тем временем сказал Тень.
Наемник повернулся спиной к мрачному совету и подмигнул Никсу.
Песец взглянул на старейшин, мазнул взглядом по Максу и нацеленным на самого Никса дулам и пошел следом за наемником на выход.
Глава лис, Макс, встал на линии взглядов МСО на командира, закрывая собой, и сказал:
– Мы уходим. Попробуете задержать – прекратят работу все приложения, все программы до единой. Так что сидите лучше на своих стульях, пока сидится.
***
Тень
Некоторое время назад
Кира выглядела испуганной, но абсолютно нормальной, вменяемой. Ее легенда казалась достаточно складной, логичной и вымеренной по времени, как бы хитро ни вертел вопросами Тень. Он сомневался, что душевнобольная прошла бы этот тест даже в период ремиссии.
– Значит, тебя подставили? – вынес вердикт Тень, посмотрев на единственное окно в номере отеля.
Оно было приоткрыто так сильно?
Наемник подошел ближе и принюхался.
Фу, несет плесенью!
– По полной, – Кира не вздыхала, не жалела себя – просто приняла это как факт. Только выглядела сильно расстроенной.
– Даже