Богато яркими событиями прошлое Нижегородской земли. Из глубины веков дошли до нас народные повествования о былом. Много легенд сохранила и наша Шараповская земля. Об одной из них я хочу вам рассказать.
В одном из домов, что стоял на самом краю села, жила девушка с отцом и матерью. Дочь звали милым именем Агнея, и не было ее краше, добрее и умнее среди русских девушек ни в этом селении, ни в соседних. Красивые черные волосы окружали лицо девушки, на котором светились большие голубые глаза. Славилась еще Агнея и тем, что хорошо пела.
По вечерам молодежь села собиралась на опушке леса для летних гуляний. Девушки были одеты в цветные сарафаны, волосы украшены шелковыми лентами. Выходила и Агнея, и всегда там, где была она, было особенно людно.
Много было добрых и хороших парней в округе, но любила девушка только одного Кузьму. И Кузьма отвечал ей взаимностью. Отец Агнеи знал об этом и совсем был не против такого зятя, который умел хорошо работать в поле и в лесу, весело играть на рожке.
Любая девушка с радостью отдала бы свое сердце смелому парню, и немало горьких слез пролили красавицы, отвергнутые Кузьмой. Но ни одна из них не была мила его сердцу так, как Агнея.
Был у Кузьмы соперник Семен – из богатой, знатной семьи. Он предлагал руку и сердце Агнеи, но девушка любила только Кузьму.
В один из вечеров поют, танцуют девушки, кружатся в веселом хороводе. В разгар гуляния вдруг схватил Семен Агнею сильной рукой и выдернул из круга, выкрикивая в ее адрес бранные слова. Все видел и слышал Кузьма, и не стерпело сердце его.
Подскочил он к обидчику и стал учить его уму-разуму. Вдруг выхватил Семен нож из кармана и ударил Кузьму в подреберье. И тут от боли нестерпимой охнул Кузьма и, как дуб подрубленный, медленно к земле склонился.
Подбежали к нему друзья: «Живой, живой!» – закричали они. И внесли парня в ближайшую избу. Агнея молча плакала, купала в горючих слезах свой платочек.
Три ночи и три дня, объятая страданиями и горем, провела девушка у постели больного. Горячо молилась Агнея о выздоровлении Кузьмы. На четвертую ночь увидела она во сне Пресвятую Богородицу, которая звала ее за собой. Пошла Агнея вслед за святой. Пришли они в глубокий овраг. Указала святая на густой кустарник и сказала: «Здесь будет биться целебный источник, но открыть его ты должна своими руками, терпеливо, не жалея сил и времени. Тогда, испив водицы из него, больной пойдет на поправку». Проснулась Агнея и больше ни о чем не могла думать.
Побежала сразу девушка в сырой овраг, который видела во сне. Потрогала землю руками. Земля была влажной, мягкой. Ей так захотелось сразу же начать копать, что она углубила руки вниз и вынула комок земли, за ним другой, третий. Работа началась.
Душа запела, сердце стучало ровно, спокойно. Радость разлилась по всему телу. Спокойствие сменилось напряжением. Она подумала: «А вдруг кто увидит, помешает?» Но потом страх прошел. Движения стали четкими и уверенными,